Очень скоро вся троица вновь собралась на кухне Санниковых. И Илья жадно осмотрев иномирного друга со всех сторон и улыбаясь до ушей, по-мужски обнял его и хлопнул по спине:
— Ну, здорово, приятель! Вот уж не думал, что доведётся тебя здесь увидеть!
— Взаимно! — отозвался Сантэн в свою очередь хлопая друга по лопаткам — Но всё же я рад, что это случилось. На Ахнистосе без тебя скучновато…
Друзья быстренько уселись за стол, и Илья попросил:
— Настюш, дай что-нибудь пожевать, а то я к вам так торопился, что даже позавтракать не успел…
— Омлет будешь? — усмехнулась невеста — Сразу предупреждаю: на большее моих кулинарных талантов не хватит, я же — не ты. Если хочешь чего другого — готовить придется самому.
— Омлет будет в самый раз — тепло улыбнулся ей парень — В нашей семье поваром буду я, от тебя особых изысков не требуется. Только Стэну тоже сделай — он, наверное, голодный.
— Не голодный — довольно доложила Настя из недр холодильника, куда залезла, извлекая ингредиенты для омлета — Мы поели как раз перед твоим приходом.
— О! Вот и прекрасно. Тогда приступим сразу к допросу, то есть к разговору — и парень с ходу перешел на элидар — Стэн, как там дела на Ахнистосе?
Сайл послал другу ироничную улыбку:
— Ты какую версию хочешь услышать: официальную или ту, что на самом деле?
Серые глаза землянина заинтересованно заблестели:
— Не морочь мне голову своей дипломатией, дружище, мы же не в королевском дворце — усмехнулся он — Рассказывай уж всё как есть.
И иномирный гость принялся рассказывать. Настя сдерживала своё любопытство сколько могла, очень терпеливо не вмешиваясь в разговор парней во время приготовления илюшиного завтрака (хотя от её внимания не ускользнуло, что любимый всё сильнее хмурится и уже не улыбается, задавая гостю вопросы), но когда она водрузила дымящуюся тарелку перед Ильей, терпение девушки подошло к концу.
— Илюш, ну, что он говорит? — потребовала она отчёта, впившись в жениха требовательным взглядом.
— Погоди — отмахнулся от неё юноша, даже не посмотрев в её сторону — Долго рассказывать. Давай потом…
— Нет сейчас! — перебила его молодая колдунья и от голубых глаз повеяло арктическим холодом, а тарелка с завтраком и вилка переместились в сторону Насти, которая безапелляционным тоном заявила, гневно сузив глаза — Знаешь что, дорогой, ты не получишь ни крошки, пока всё мне не расскажешь!
Парень быстро сообразил, что дальше спорить опасно и примирительно поднял руки вверх:
— Всё-всё, Настюш, не злись. Ну чего ты завелась? Я всё тебе расскажу, только завтрак верни, ладно? — в серых глазах заблестели смешинки, и Настя невольно улыбнулась. Этого Илья и добивался и, облегченно выдохнув про себя (поскольку знал на собственном опыте как опасен бывает гнев любимой девушки), протараторил скороговоркой — Если вкратце, в последнее время на Ахнистосе не спокойно: в графстве Стэна всё время происходят какие-то катастрофы и катаклизмы, участились нападения диких животных из Зачарованного леса и в других землях не лучше. Король Анхельм второй погиб в результате ахнистосотрясения, и теперь отец Стэна — граф Гарольд — больше не граф, а король. Они вместе с сэром Ричардом теперь в Лиаре. А графом вместо отца стал Сантэн, только ему осталось пройти церемонию посвящения. И еще в замке объявился Бернар, он помогает Стэну по хозяйству…