Но вот на горизонте, быстро разрастаясь, начал виднеться огромный серый город. Дома в нем перемешивались, одни были натуралистичными, с окнами и с магазинами на нижних этажах, те же, что дальше, были антуражно упрощенными, где-то не было окон, у других отсутствовали стены и основания. Несколько вообще висело прямо в воздухе. Город стоял на побережье, и некоторые его куски были забыты и бережно восстановлены. Отличить восстановленный кусок от обычного было легко, он внутри он был не пустым, а черно-серым.
Пес замедлился и, перепрыгивая с одного черного куска на другой, начал продвигаться по воспоминанию. Пауки, появившиеся почти сразу, неуверенно топтались на своих кусках, не в силах пройти из созданных воспоминаний в настоящие.
В середине города стояло большое заводское здание, внутри него стояли новые корабли, трудились люди. Почти в центре этой конструкции висел ярко-желтый шар, его свет преломлялся тысячами оттенков, превращаясь в объем.
— Приплыли. — Глухо пробормотал кот. — Знакомься, Царь Маши.
— Я предпочитаю: Царица Мария. — Шар развернулся, и из его центра появилась женщина, очень напоминающая по внешнему виду Настю, маму близняшек. — Вы беспочвенно, без приглашения и абсолютно по хамски вторглись в мою зону ответственности. Но! Я вас прощаю. Более того, для того, чтобы сохранить статус-кво, я согласна указать вам выход.
— Отлично! Это как раз то, что нам нужно! — Обрадованно заявил Царь. — Показывай, и мы пойдем.
Женщина удовлетворенно кивнула и, воздев руки, вверх создала восходящий луч света. Максим почти уже шагнул в него, когда заметил, как скалиться и рычит Бопик. Проследив за его взглядом, мальчик увидел кокон, висящий внутри золотого шара.
— Нет. Мы никуда не пойдем, пока она ее не отпустит!
— Хозяин, ты в своем уме? Она в своем праве, раздавит и не заметит! Это, в конце концов, ЕЕ мир!
— Нет. Она лишь гость, который взял в заложники хозяйку.
— Ох, мне надоело слушать эти детские бредни. — Мария взмахнула руками и, отлетев к шару, на половину втянулась в него. Из шара в то же мгновения выдвинулись огромные суставчатые ноги. Перед ошарашенным Максимом стояла Царица пауков, окруженная верным войском.
— Приплыли… — Пробормотал Царь, превращаясь в тонкую сферу, покрывающую мальчика. — Если она попадет, то я переживу максимум один удар.
— Значит победим ее до того, как она его нанесет. — Максим вскинул руку и выстрелил. Неимоверно быстро для такой махины королева прыгнула в сторону и начала безудержно бить длинными когтистыми лапами. Пес отскочил назад, разрывая дистанцию, и Максим снес выстрелами нескольких мелких пауков, которые преграждали им путь. Отступая и петляя по городу, они отбивались от наседающих стражей. Царица же почти не отставала, каждый раз укорачиваясь от выстрелов в последнее мгновение. Поймать ее на уловку с ложным выстрелом не выходило. И в голову мальчика даже начала закрадываться предательская мысль о безнадежности их боя.