Внезапно очередной поворот вывел их к большой круглой площади, полностью окруженной зданиями. С площади было всего два выхода, один из которых загораживала гора пауков, а второй лично Царица. Не теряя времени на разговоры, она ринулась на них, сшибая на своем пути столбы. Пес скинул седоков и, ощерившись, бросился в самоубийственную атаку. Мария походя ударила его лапой, не считая угрозой, однако в последнее мгновение Бопик будто размножился, сотни воспоминаний об этом могучем псе детства разошлись в разные стороны, кусая и отвлекая паучиху. Максим тоже не отставал, он выстрелил и даже попал по Царице, оторвав ей лапу, которой она защищалась, два следующих выстрела ушли в пустоту, и вырвавшаяся из клыков королева ринулась на мальчика, метя в него передними лапами. Но удар пришелся мимо. Оглянувшись, Максим увидел собственные зеркальные отражения, заполнившие большую часть площади, при каждом ударе одно из них исчезало. Но когда он навел на врага руку, десятки его двойников сделали так же. Паучиха в панике заслонилась лапами от выстрела вместо, того чтобы отскочить, и это было ее фатальной ошибкой.
Выстрел пронзил низ живота Царицы, сфера лопнула, и из нее выпала Маша. Максим бросился распутывать девочку от паутины, с трудом разрывая толстые волокна.
— Не советую. — Строго сказал Царь, и, оглянувшись, Максим, увидел, как из последних сил встает Мария. Опиравшись тремя из четырех оставшихся лап, она занесла четвертую для удара.
Понимая, что не успевает выстрелить, мальчик закрыл собой Машу. Он слышал легкий шелест ветра, рассекаемого когтем, а потом звук внезапно пропал, и Максим почувствовал маленькие ручки, обнимающие его за шею.
Паутина пропала, как и пуки, и площадь. В темной небольшой комнате были четверо: Максим, Маша, Царица и Царь. Царь, вновь превратившись в солнечного кота, свернулся клубочком у ног мальчика, на руках которого лежала Маша. Маленькая солнечная паучиха сидела у нее на плече.
— Я только защищала ее! Учила, лечила и оберегала.
— И что с ней сделала твоя забота? Ты даже не смогла восстановить ее воспоминания, вместо этого ты заперла ее в них, закрыла доступ остатков сознания к действиям.
— А что я еще могла? Мы для этого созданы. Наши цепи и наномашины кардинально отличаются от тех, что у твоего хозяина. — После слов паучка мальчик вопросительно посмотрел на Царя.
— Тут она права, твои внутренности с технической точки зрения поколения на два дальше. Возможно, поэтому ты такой живучий.
— А если я дам маше свои наномашины? Это поможет?
— Боюсь, очень ненадолго. Ведь ей нужно постоянное длительное восстановление. Да и механизмов управления наномашинами у нее нет. Хотя, царица, для чего нас создали?