— Нет, сэр. — Морщинки превратись в укоризненные борозды. — При расставании ее светлость передала родственникам часть денежного капитала и всю прочую недвижимость.
— Но это все равно намного меньше целой планеты, — расшифровал Тед. — Ясненько, спасибо!
Дворецкий довел гостей до первой двери в левом крыле коридора, поставил канделябр на столик, пожелал всем спокойной ночи и удалился во тьму. Дэн, не веря своим ушам и сенсорам, до последнего слушал, как Джеймс вслепую спускается по ступенькам, ни на одной не споткнувшись.
— А я уж было испугался, что в его обязанности входит подтыкать нам одеяло, — с облегчением пробормотал Вениамин.
— И целовать в лобик! — ехидно добавил Тед.
По коридору внезапно пронесся порыв ветра. Лепестки свечей затрепетали, один потух, и команда непроизвольно придвинулась ближе к уцелевшим, чтобы не остаться в зловещем мраке.
Станислав, первым стряхнув с себя наваждение, нашарил выключатель, и коридор залил нормальный электрический свет.
— Михалыч, так что там с гасилкой?
— Прстрзрдлс, — доложил механик. — Стндртклнзтрссстм!
В маленьких отдаленных колониях вроде этой необходимости в мощной многогнездной станции гашения не было, и там обычно устанавливали ПГУ (портативное гасильное устройство) размером всего два на три метра, которому требовались сутки на перезарядку.
— То есть кто-то совсем недавно ею воспользовался? — Сквозь капитанское благодушие вновь проклюнулась подозрительность. — А Ванесса сказала — сломалась!
Михалыч фыркнул в бороду, пустив волну стойкого, как гарь, одеколона, и поведал трагическую историю об испорченных «гнездышках», любимом лакомстве Ванессы. Повар отвлекся на межпланетный разговор с девушкой, и что-то там то ли осело, то ли выкипело, а нужные продукты в кладовой закончились. Пришлось втайне от герцогини хватать катер и мчаться в ближайший галамаркет. Штатный техник попросил Михалыча «быть другом» и ничего не говорить хозяйке — Ванесса скора на расправу, а оклады в замке высокие, работа непыльная, и прислуга не хочет ее лишаться.
Внизу свет так и не зажегся. Зато упоенно, с подвыванием, залаял «коржик» — и так резко смолк, словно его пристукнули.
Все дружно уставились на Дэна.
— Сходить проверить? — с надеждой уточнил тот.
Толстые замковые стены отражали звук, сканер их не пробивал, а навигатору хотелось еще кое-что разведать для себя.
— Зачем? — Умом Станислав понимал, что единственный упырь, которого Дэн может там обнаружить, — это Ванесса в длинной кружевной ночнушке. Но голос все равно слегка фальшивил. — Иди спать, завтра у нас много дел.