Хэддл вернулся к своей поездке во Францию. Он принялся объяснять, что через две недели едет на коллоквиум, организованный в Берне каким-то институтом, к литературе имевшим косвенное отношение. Но лететь он якобы решил через Париж, чтобы оттуда сесть на скоростной поезд, TGV, уже до Женевы.
— Знаешь, я вот о чем подумал… Если ты решил ехать, может быть, можно сдвинуть поездку? ― спросил Хэддл. ― На рыбалку не хочешь махнуть?
— В Швейцарию?
— Во Франции… Я в любом случае собираюсь съездить в Бретань… На Пасху ожидаются большие приливы. Семнадцатого апреля ― самый большой коэффициент. Самый большой в этом веке. Говорят, что следующий такой же будет в две тысячи каком-то году… А что? Возьмем машину и махнем денька на два, на три. Заодно будет время поболтать. И никаких посторонних дел! Только рыба и женщины! ― городил Джон, решив сломить мое сопротивление с ходу, взяв меня голыми руками.
Тащиться за тысячи километров ради рыбалки? Я не мог позволить себе такой роскоши. Трудно было вычеркнуть из памяти и последнюю совместную поездку в Биарриц, всё то, что там случилось. В душе у меня всё еще оставался с тех дней осадок, я вдруг осознавал это с ясностью, и чувствовал себя неловко перед Хэддлом за свою злопамятность. С другой стороны, он сыпал соль на раны. Побывать на атлантическом побережье, в Бретани? Прогуляться по райским уголкам теперь уже далекой страны, о которых по возвращении в Москву вспоминать, если и приходилось, то с чувством какого-то недоумения. Как получилось, что я не попытался насытиться этими радостями жизни впрок, когда они были под боком? К тому же мы никогда еще не рыбачили на море вместе. Такие поездки, сколько мы их ни планировали, срывались. Эксперт в троллинге, Джон давно грозился обучить меня и навыкам навигации.
— Только не знаю, куда лучше ехать? ― не давал мне Хэддл опомниться.
— Если ты в Бретань собрался, то лучше в Ла-Боль, ― сказал я. ― Или на один из островов, там их несколько, все рядом. Если остаться на побережье, то лучше подняться выше, в сторону Киброна. Вообще Пирьяк ― идеальное место. Я хорошо знаю этот городок. Ты на воблер, с катера, собираешь рыбачить?
— Напрокат там что-то можно взять, ты не в курсе? Глушь, небось?
Я стал объяснять, что проще всего найти что-нибудь подходящее уже на месте или даже через знакомых. Я предлагал позвонить Жану, хозяину рыболовного магазина в Париже. Хэддл был с ним знаком, просто забыл о нем. Тот был родом из Пирьяка и мог запросто помочь во всем. Что меня смущало, так это период. Я попытался убедить Хэддла, что ловить сибасса в большие приливы, когда к берегу приносит тонны водорослей, месиво морских отбросов, — момент не самый подходящий. Да и вообще, вода в апреле еще не прогрета. Люди опытные с катера начинают рыбачить позднее.