Джин посмотрел на Бена и завел двигатель.
— Мы вернемся втроем, даже если мне придется привязать тебя к носу корабля.
Бен лишь покачал головой и молчал все время, пока Джин вел судно по взлетно-посадочной полосе к открытому люку ангара.
— Никто не умрет у меня на глазах.
Вход в воздушное пространство Ликиры прошел гладко. На планете почти не осталось атмосферы, которая могла бы препятствовать спуску на поверхность.
— Станция Бодерии 9-0-9. Говорит истребитель 22345. Просим разрешения на посадку, — голос Бена обрел жесткость и резкость, каких не было прежде.
Человек на другом конце линии начал проверять позывной и номер. Задержав дыхание, Джин адски надеялся, что никто не известил бодерианцев об угоне истребителя. Связной назвал координаты, и Джин с усмешкой посмотрел на Бена.
— Они не имеют никакого смысла, — сказал он, сверившись с картой. — Согласно ним, нам нужно улететь примерно на пятьсот футов>10 под землю.
Бен кивнул и указал на странные показания, считанные бортовым компьютером.
— Думаю, нам как раз и нужно попасть под землю. Где-то здесь должен быть вход под поверхность, — он округлившимися глазами посмотрел на Джина. — Так вот почему мы ни разу не замечали здесь бодерианцев.
— Когда ты служил летчиком, бункера не было на схемах? — Джин потер подбородок.
— По крайней мере, я о нем не слышал, — покачал головой Бен. — Должно быть, внизу отстроили что-то новое.
Введя в компьютер координаты, Джин поправил щиток на шлеме.
— План прежний, — сказал он и крепко сжал рычаги. — Спусти меня как можно ниже, и я спрыгну. Если кто-нибудь спросит, скажешь, что я уже улетел. Скорее всего, Брай к тому времени уже поднимет шум, и никто не станет искать второго пилота.
Кивнув, Бен крепче затянул ремень безопасности и, тщательно просканировав поверхность, повел судно над мертвой планетой. Стоило дать ему скидку — он оказался дьявольски хорошим пилотом. Проверив крепление парашюта, Джин показал Бену два больших пальца.
Люк открылся, и Джин взгромоздился на подножке. Он посмотрел через плечо на Бена, и тот дал отмашку. Ухватившись за дверную раму, Джин дождался, пока истребитель не повернется по ветру, и спрыгнул. Ветер понес его прочь от судна, устремившегося вперед к открытому люку ангара. Как только истребитель исчез из виду, Джин потянул за шнур. Парашют раскрылся так резко, что Джин покачнулся, но потом плавно полетел к земле.
Не желая наткнуться на патруль бодерианцев, он приземлился в полутора милях>11 от входа. Встав на ноги, Джин поднял снаряжение, свернул его и быстро засунул в рюкзак. Парашют из шивинского шелка почти ничего не весил. Джин решил на всякий случай взять его с собой.