Совещание полночи длилось, и все выбились из сил. Я все-таки добилась разрешения проверить собственную теорию. Все-таки с меня началось все это безумие, да и подсказки адресованы мне. Вот только обязательно требовался сопровождающий, хорошо знающий подземный город. Пограничникам там делать было нечего – спириты не имели привычки шастать под землей. Все согласились, что нет лучшей кандидатуры, чем капитан Дэшнер. Он, естественно, в совещании не участвовал, но Диана обещала связаться с ним утром и попросить помощи. Что-то мне подсказывало, что Саймон уж точно не откажется.
10
Сегодня утром было особенно холодно. Или мне так казалось… Я стояла у ворот гарнизона и ждала Эша, который опаздывал уже на пять минут. Хотя я сама виновата, что вышла раньше, и теперь чувствовала себя ужасно глупо. Ведь принято, что мужчины ждут женщин, а не наоборот. Мне даже стало казаться, что солдаты из караула смотрят на меня насмешливо… Впрочем, воображение в это утро у меня было просто фееричным. Я натянула капюшон, теплые вязаные перчатки, и вообще уже жалела, что не собственной комнате под двумя одеялами спасаюсь от пронизывающего холода.
Наконец вдалеке показался свет фар. Автомобиль капитана Дэшнера остановился около меня. Дверь открылось, и мужчина вышел. Я не могла разглядеть его лицо, потому что свет фонарей со всех сторон ослеплял. Кажется, Саймон решил воспользоваться моим замешательством. Он сделал шаг ко мне и заключил в объятия. Мне так хотелось тепла, что я даже не подумала возмущаться. Прижалась щекой к мягкой ткани мужского пальто, вдохнула знакомый аромат. Так странно… Я уже знаю его собственный аромат – свежий и немного терпкий.
- Прости, я опоздал. Учительница Тины поймала меня, попросила провести с сестрой воспитательную беседу. Вот уж не думал, что хулиганка вырастет… Замерзла? Идем, сейчас согреешься.
В машине и вправду оказалось тепло, и я с удовольствием расслабилась, откинувшись на сидении. Даже спать захотелось после уличного холода, однако Дэшнер устроился рядом, и сон моментально испарился. Рядом с ним я постоянно чувствовала какое-то напряжение. Мужчина окинул меня взглядом, отчего-то вздохнул и завел мотор. Вчера вечером Диана связалась с ним и рассказала обо всем, что было на экстренном совещании. У начальника полиции под землей больше власти, чем у элитного отряда. Дэшнер согласился помочь мне без лишних разговоров, как я и думала. Наверное, только он и был способен на такой поступок – отправиться неизвестно куда, неизвестно зачем… Мне и самой временами казалось глупостью все то, о чем я постоянно размышляла. Гостиница «Лотос», двадцать третий номер… Притянутая за уши теория…