Разумеется, мне и самому могла потребоваться защита от Лии, после того, как я открою ей правду о себе. Я вводил ее в заблуждение. Лгал ей. Обманывал. А подобные вещи она считала непростительными. Она собиралась восстановить альянс, но я знал, речь шла не о браке со мной. Она уезжала, чтобы выйти замуж за человека, к которому не питала ни капли уважения. И этим человеком все еще оставался я. Я не мог изменить того, что уже было сделано. Я позволил отцу добывать мне невесту. Папочке. Какая горечь, какое презрение слышались в ее голосе – я не мог этого забыть, а когда вспоминал, у меня возникал ком в желудке.
– Я провалил дело, Свен.
Он покачал головой.
– Нет. Не ты, парень. Здесь постарались оба королевства. Любовь – тонкая штука, и в дела юных сердец лучше не вмешиваться. Любовь не подчиняется законам и правилам. Вот потому-то мне больше по душе военное дело. В нем хотя бы все понятно.
Но правила были. Во всяком случае, так полагала Лия, а я своим обманом нарушил главное.
Если человеку нельзя верить в любви, ему нельзя верить ни в чем. Подобное нельзя простить.
Я мог бы возразить на это, что Лия тоже живет во лжи, но и сам понимал – это разные вещи. Сейчас она и в самом деле была служанкой в таверне. Она не хотела большего. Она пыталась начать новую жизнь. Я же воспользовался фальшивой личиной лишь на время, чтобы получить то, что нужно. Только я не знал тогда главного: что нужна мне будет только она, Лия.
Из-за холма появился еще какой-то человек. И снова, это была не она.
– Может, пора уже нам ехать? – предложил Свен. – Она, должно быть, уже на полпути к Сивике и, судя по всему, прекрасно может сама о себе позаботиться.
Я отрицательно качнул головой. Что-то случилось. Она должна была прийти сюда.
– Еду в Терравин, искать ее. Если не вернусь к закату, подъезжай туда с остальными.
И, пришпорив коня, поскакал в сторону дороги.
Мы ехали по выжженной бесплодной земле. За все время мне еще дважды завязывали глаза. Каждый раз, как с головы стягивали колпак, мне казалось, что открылся новый мир. Тот, куда мы попали сейчас, был безрадостным, пустынным и жестоким. Жара была такой изнуряющей, что мои похитители впервые за все время сбавили скорость и начали перебрасываться словами. Говорили они только на собственном языке.
Давно уже миновал тот час, когда я должна была встретиться с Рейфом.
Я так много хотела ему сказать. Должна была сказать – но он никогда не узнает об этом. Он, наверное, уже скачет к своему дому, думая, что я нарушила данное ему обещание встретиться.