– Кому-нибудь еще ты про это говорила? – спрашивает он. Я отрицательно качаю головой. – И не надо. Пожалуйста, – добавляет он, и я по глазам вижу, что обеспокоен он не на шутку.
– Разве люди не заслуживают того, чтобы знать правду?
Какое-то время он не отводит глаз от моей ладони. Интересно, что он там вычитывает про меня? Короткие ногти, с неровными краями, хотя и чистые после душа. Стертые кончики пальцев, что и неудивительно: изо дня в день вверх-вниз по стене. Костяшки, разбитые, испещренные алыми полосками. Мои первые боевые шрамы. Первые из многих предстоящих? Чувство такое, словно я на пути к чему-то большому, опасному, возвышенному.
– Аарон Аль-Баз – это не просто мой герой, – говорит Лэчлэн. – Это святой покровитель Эдема. То, что мы собираемся осуществить – революция, которая принесет всем гражданам Эдема свободу и равенство, – будет освящено именем Аль-База. Он – наш краеугольный камень, наш вдохновитель.
– Но ведь он чудовище!
– Только этого никто не знает, – возражает Лэчлэн. – И никто не узнает. Потому что иначе – хаос. А это – последнее, что нам нужно. Центр творит страшные вещи, но по крайней мере в Эдеме все спокойно и благополучно. Воды текут, люди сыты, а царящая снаружи мертвенная среда надежно отделена от нас. Наша цель – постепенный переход к новому.
– Но ты же сам сказал, что идет война, – вскидываюсь я.
– Да, – кивает он, – но война незримая. Внутренняя и, насколько это возможно, бескровная. Помнишь, ты видела во внешних кругах воронки?
Я помню.
– Они остались со времен последнего вспыхнувшего там бунта. Это воронки от бомб.
Я потрясена – едва ли не больше, чем открывшейся мне правдой про Аль-База.
– О чем это ты? Ведь не было никаких бунтов! Никто внутри Эдема бомб не сбрасывал. Об этом нет ни в одной из книг по истории.
– А что в них, в этих книгах, есть? – резко бросает он. – Рассказ о древних, предшествовавших Гибели событиях? Хроника жизни Аль-База? История окружающей среды? Но что в этих книгах говорится о жизни поколений, живших и живущих уже в Эдеме?
Я задумываюсь. Есть книги о гражданском праве Эдема. Книги об устройстве органов власти. Поименные перечни прежних канцлеров и членов правительства. Но где там история? Где рассказ о годах, прожитых людьми в самом Эдеме? Его нет. Я всегда считала: это потому, что и рассказывать особо не о чем. Мы просто жили в ожидании времени, когда можно будет вернуться в прежний мир. А то, что история может твориться в самом Эдеме, мне и в голову не приходило.
– В книгах про это нет, и перворожденные… – Он обрывает себя и морщит лоб. – Вроде как никто из них ничего не помнит. Я пытался заговорить об этом с иными из них – нашими союзниками, и это либо приводило их в смущение, либо они принимались смеяться, либо решительно отрицать что-либо подобное. Воронки? Так это просто от воды, хлынувшей из проржавевших цистерн, в которых под землей хранится вода. А вот второрожденные помнят. По крайней мере, старейшие из них, от которых и мы все узнали. Это было семьдесят лет назад. Бедняки из внешних кругов, вооружившись камнями, дрекольем, ну и небольшим – увы, совсем небольшим – количеством винтовок, предприняли попытку отвоевать больше прав, чем у них было. Центр ответил. Ответил самым беспощадным образом.