– Фантастика, – ошеломленно выдыхаю я. Звезды образуют узоры, прежде мною не виденные. В книгах по древней истории я читала про то, что люди некогда дали созвездиям имена: Медведица, Дракон, Рак. Мне даже кажется, что я едва ли не улавливаю форму наугад разбросанных мерцающих точек.
– Это Орион, охотник, – поясняет Ларк, указывая на линию из трех, действительно образующих охотничий пояс звезд, затем кивает на его звездный меч. – А это Большая Медведица. – Она опускается на прохладную, мягкую землю и, закинув руки за голову, глядит в небо. Кажется только естественным прилечь рядом с ней, что я и делаю, чувствуя тепло ее тела.
– Мой папа любит звезды, – говорит она. – Он мне все про них рассказал – названия, формы, орбиты. Их мне больше всего не хватало, когда мы переехали во внутренний круг. Из нашего дома виден только краешек неба. Вот я и прихожу сюда при любой возможности – посмотреть на звезды, подумать, помечтать.
– И о чем же ты мечтаешь? – спрашиваю я. Ощущение такое, будто я плыву по волнам счастья. Жизнь не может быть прекраснее.
– Да мало ли о чем. О том, как выбраться из Эдема. Погулять по настоящему лесу. Жить при власти, которая не врет постоянно…
Я поворачиваюсь, и мое дыхание касается ее щеки.
– Ладно, про последние слова забудь. Об этом завтра можно поговорить. – При слове «завтра» я чувствую некоторое головокружение. Хочется, чтобы этих «завтра» была тысяча. Десять тысяч «завтра». – В этом круге я делаю кое-что вместе кое с кем. То, что позволяет обустроить местечко вроде этого, где можно укрыться. Но ты об этом сейчас не беспокойся.
Сейчас я вообще ни о чем не склонна беспокоиться.
– А ты о чем мечтаешь? – спрашивает Ларк.
– О том, чтобы найти кого-нибудь, – немедленно откликаюсь я. – Кого-нибудь, кому я смогу верить, кто до конца сделает меня самой собою. – Я прикусываю губу и вспыхиваю до корней волос. – Глупости, конечно, понимаю. Просто у меня никогда никого не было. Ни того, кого выбрала я, ни того, кто выбрал меня.
Ларк перекатывается ко мне, приподнимается на локте, глядит мне прямо в глаза и торжественно произносит:
– Я тебя выбрала.
Затем медленно наклоняется и касается меня губами. Ее сиреневые волосы рассыпаются по нашим лицам, и сквозь них я вижу сияющие звезды. О Боже, они вращаются! Они танцуют…
* * *
Дома той ночью – тем утром – я лежу в постели без сна и покоя. Не знаю, что и чувствовать, а в голове роятся сотни самых противоречивых мыслей. От восторга я перехожу к тревоге, от нее к страху и вновь – к восторгу. Перед тем как распрощаться, я отдала Ларк свое сокровище, старинное изображение звездного неба над огромной пропастью, фотографию, сделанную непосредственно перед Гибелью Природы. Вспоминаю, что, взглянув на нее, она слегка нахмурилась.