Все понятно. Ему до смерти хочется, чтобы все было как всегда. Чтобы образ жизни, сложившийся за последние шестнадцать лет, оставался прежним.
– Не знаю, что буду делать без тебя! – внезапно вырывается у меня. Рубашка, которую он в этот момент складывает, бесформенной массой опускается ему на колени.
Он слегка усмехается.
– Ты? Ты что будешь делать? А как насчет меня? Что мне делать без присмотра родной сестры?
– Без присмотра? Так я же была с тобой рядом только дома.
– Может быть, вне дома рядом ты и не была, но опорой служила всегда. Нужен мне совет, нужно, чтобы меня поддержали, – ты тут как тут. Всегда. Я все время думаю, какая ты храбрая, сколько сил мне придаешь. Знаешь, наверное, я все-таки сделаю предложение Ларк.
Я невольно едва заметно охнула и тут же прикусила губу.
– Что такое? – с некоторым недовольством бросил Эш. – Думаешь, не стоит? Думаешь, она откажет?
– Я… Я в этом ничего не понимаю, – искренне говорю я. – Делай, как считаешь нужным. – Поцелуй Ларк мне понравился. Но в нем не было ничего похожего на нежные чувства, как я их себе представляю.
– Ладно, забудь, – говорит Эш, стараясь звучать непринужденно. – У тебя и без того есть о чем подумать. – Я всхлипываю. – Слушай, я тоже изо всех сил стараюсь не плакать; давай лучше думать про то, как мы увидимся в следующий раз. Ведь это будет скоро, так?
В голосе его звучит такая надежда, что у меня перехватывает горло.
– Даже не сомневайся, – с трудом выдавливаю я и забрасываю ему руки за шею. Чувствую, как его слезы текут у меня по плечам. У меня тоже глаза на мокром месте. Нет, так будет несправедливо. Он должен знать.
Но мама, которая все это время явно укрывалась за дверью, влетает в комнату и говорит, что надо идти.
Эш берет меня за руку, и мы идем в гостиную.
– Это ведь совсем ненадолго, – шепчет Эш, успокаивая, мне кажется, скорее себя, чем меня. – Скоро мы снова будем вместе. – Я подавляю рыдания и обнимаю его.
– Пошли, надо торопиться, – говорит мама.
– Но ведь ты с папой еще должна попрощаться, – говорит Эш с тем обычным смущенным выражением, которое появляется у него на лице, лишь только речь так или иначе заходит о моих отношениях с отцом. Мы с мамой стараемся избегать этой темы. Сейчас мы обмениваемся быстрым взглядом.
– Ну да, конечно. – Она решительно кивает. – Он у себя. Ступай к нему, но не задерживайся.
Честно говоря, я предпочла бы уклониться, но в присутствии Эша вынуждена сделать вид, что хоть сколько-нибудь нормальные отношения между нами существуют. Я негромко стучу в дверь спальни и, не получив ответа, медленно приоткрываю ее.