— То, что вы видите здесь, — он обвел пространство широким жестом, — весьма скромно по сравнению с тем, чем владели веками мои предки, пока пришедшие к власти большевики не ограбили их начисто! И для чего? Чтобы через каких-нибудь семьдесят лет все снова оказалось в руках горстки избранных, среди которых, в отличие от тех времен, очень мало достойных людей! Я, конечно, не в счет… — он лукаво улыбнулся.
— Конечно! — за его спиной возникла дамочка, на вид чуть постарше, в ношеном спортивном костюме.
Я почувствовала себя немного неловко. Вроде как собираешься на бал, а оказываешься в спортзале.
— Это Нина, моя супруга! — представил ее Иннокентий. — Развлеки, пожалуйста, нашу гостью, пока мы обсудим кое-какие дела с Игорем. Ужин скоро будет готов.
Нина чмокнула в щеку Меркулова — похоже, они были хорошо знакомы, и обратила свой взор на меня, точнее — на мой наряд. Судя по ее выражению, он вполне удовлетворял ее высоким запросам, и я задышала спокойнее.
— Пойдем, я переоденусь! — она небрежно махнула рукой и повела меня нескончаемыми коридорами куда-то в глубь дома.
Окошки были маленькие, и тусклое осеннее солнце едва проникало внутрь. Везде под потолком при нашем появлении зажигались лампы дневного света, причем я не видела, чтобы Нина чем-нибудь щелкала. Наверное, здесь были фотоэлементы, как в метро, или еще какие-нибудь хитрости. Когда мы выходили, свет гас сам собой. Вот они, чудеса цивилизации.
Стены коридоров были украшены гравюрами, но я не успевала их рассмотреть — хозяйка неслась вперед так, что я запыхалась, едва поспевая за ней в своих новых ботинках на каблучках. Отставать не хотела — здесь можно заблудиться, и дорогу спросить не у кого потом будет! Нам пока не встретилось ни одной живой души. Кто тут за всем следит и убирает? Может, роботы?
— Ничего домик? — бросила Нина, не оборачиваясь, и я согласно что-то промямлила в ответ.
Не могла же я сказать, что думаю, — это было бы неучтиво.
— Я сама выбрала! — сообщила она не без гордости в голосе, распахивая следующую дверь.
Теперь все понятно.
— И у Игорька тоже мог бы быть такой, если бы он не дурил, а занимался делом.
«Дело-о-ом» — пропело эхо в гулком коридоре, но мы уже неслись дальше.
— Вы с ним хорошо знакомы? — не смогла я удержаться от вопроса.
— С Меркуловым-то? — она чуть притормозила, усмехнулась и посмотрела на меня. — Со школьной скамьи. Нет, ты не подумай — ничего у нас с ним не было, просто старые друзья. Правда, влюблен был когда-то даже! Только не ревнуй, все это было давно и неправда! Мы не виделись несколько лет, я даже удивилась, когда он позвонил, — Нина толкнула очередную дверь плечом. Думала — он давно где-нибудь на Западе, а Игорек, оказывается, всего лишь завотделением в каком-то непонятном «Аяксе»! Ничего, теперь все будет по-другому!