День мы провели в осмотре достопримечательностей виллы. Игорь, я видела, тоже тяготился атмосферой дома, но когда мы дошли до кабинета хозяина, смогли расслабиться. Огромное помещение, где мог запросто разместиться теннисный корт, был наполнен предметами старины. Здесь все было настоящее, а не новодел, как в комнатах Нины. Иннокентий небрежно демонстрировал картины и гравюры, статуи и старинные книги. Было видно, что он очень гордится своей коллекцией, несмотря на свое напускное безразличие и разговоры о том, что все это пустяки по сравнению с собраниями его замечательных предков.
Близился вечер, и мы наконец стали собираться. Нина попрощаться не вышла, чему мы не особенно огорчились.
— Как прошла встреча? — спросила я на обратном пути.
— Прекрасно, — сказал Игорь. — А о чем вы там с Ниной вчера говорили?
— Так просто болтали. Сплетничали про тебя!
— Да, она всегда любила посплетничать, — заметил он.
Было уже темно. Лес, через который мы проезжали по дороге к шоссе, казался таинственным и жутким. Над деревьями поднималась луна, в кустах мелькали тени.
— Не хотела бы я тут жить — страшновато, — поежилась я. — Так и кажется, что сейчас выпрыгнет какое-нибудь чудовище. Вон там сейчас будто глаза сверкнули!
— Наверное, бутылка в кустах валяется. А ты фантазерка! — Игорь рассмеялся. — Чудовища, Наденька, все в городе живут и ходят в дорогих костюмах!
— Ага, и в пижамах! — я вспомнила процедурную и крючковатые старческие пальцы.
— Не переживай! — ободрил он меня. — Скоро и мы сможем жить так, как хотим!
Я осторожно положила голову ему на плечо.
Видимо, переговоры на вилле для Меркулова многое значили, и их результатом он был доволен. На обратном пути мы остановились около супермаркета. Девица, расхаживающая по винному отделу, представляла какую-то «всемирно известную марку». Меркулов нетерпеливо закачал головой и взял бутылку, не слушая ее пространных комментариев.
Я взглянула на ценник и ахнула. «Весила» бутылочка — как моя месячная зарплата.
— Послушай, — не удержалась я, — к чему такие траты? Вполне можно обойтись чем-нибудь подешевле!
Не выношу, когда деньги бросают на ветер.
— Успокойся, — Игорь прижал меня к себе, продолжая рассматривать этикетку. — Привыкай к хорошей жизни и не жадничай!
Я не жадная — я хозяйственная, но раз мы сегодня денег не считаем, заглянула с его разрешения в косметический отдел. Нашла крем для лица, о котором давно мечтала, и кинула в тележку.
Через полчаса мы уже были дома, и Меркулов сервировал на кухне столик.
— Так что мы все-таки празднуем? — поинтересовалась я.