С недавних пор — еще до их первой ночи — Эйбл стал ревновать Лиззи ко всем подряд, включая родного брата, который, впрочем, не обращал пока на нее особого внимания.
«Раз я ревную — это точно любовь, — вздохнув, подумал Эйбл. — А теперь еще и Стиви… Вот незадача!»
— Напишешь мой портрет? — спросила вдруг Лиззи.
— Я… попробую, — растерялся Эйбл.
— Что значит «попробую»? Ты меня любишь или нет? — возмутилась Лиззи. — Настоящий — маслом!
— Думаю… скоро смогу, — немного помолчав, ответил Эйбл.
— Да ладно уж! Я и на карандаш согласна, — успокоила его Лиззи, все еще прихорашиваясь у зеркала.
Эйбл снова поглядел на нее и впервые за это утро улыбнулся.
Днем того же дня Лиззи, прособиравшись несколько часов, вышла наконец из дома, вскинув на плечо ярко-оранжевую сумку. Когда она была уже на полпути к калитке, та резко распахнулась и появился Кейн — тоже с сумкой, только спортивной, на плече. Поравнявшись с Лиззи, он задержал кузину, крепко сжав ее руку в запястье.
— Куда так поздно, крошка?
— Фу, как ты вульгарен! — бросила Лиззи, пытаясь высвободиться.
— Вульгарен? Самое то! — усмехнулся Кейн. — Прогуляемся вечером?
— Что еще за новости? Гуляй со своей Свинкой Пеппой: Джилл, Джинни, или как ее там…
— Пеппа уехала. — Кейн отпустил ее руку.
— Вот оно что! — прыснула Лиззи. — А на безрыбье и рак рыба, так?
Кейн хмыкнул в ответ.
— Короче, отстань — у меня экзамены на носу. — Лиззи перевесила сумку на другое плечо. — И вообще, я опаздываю. — Она развернулась и поспешила прочь.
А Кейн зашагал к дому, самодовольная улыбка долго не сходила с его губ.
О’Брайан сегодня работал в своем загородном доме, что случалось, как правило, накануне ответственного процесса. Мальчишки расшумелись наверху, о чем-то споря. Брендон на минуту отвлекся от бумаг и, подняв голову, посмотрел на лестницу, ведущую на второй этаж. По ней, рассеянно поглядывая по сторонам, спускался Эйбл. Он даже не заметил Брендона и, чуть помедлив у входа, вышел из дома. Через пару секунд неугомонный Стиви сбежал по лестнице, выкрикивая на ходу что-то несвязное, и пулей вылетел в дверь. Шум наверху сразу затих.
Брендон открыл файл, в котором вел личные записи, и набросал кое-какие пришедшие в голову мысли. Потом удовлетворенно вздохнул и снова погрузился в работу.