Ворон ушел и в комнате стало светлее, будто уплыл сгусток мрака. Валет посмотрел многозначительно и молча удалился, только Илис осталась, да труп, о котором все разом забыли.
— Это ведь он, да? — робко спросила Илис.
— Он.
— А как же его жена?
Мне чуть свело горло, недавние картинки снова всплыли в памяти:
— Я все тебе расскажу, как и Валету, но, сперва, помоги мне с телом…
Когда вернулись в комнатку, Валет ждал нас. На столе еда и три кувшина вина. Он сидит с задумчивым видом, как только вошли — сразу пригласил за стол. Илис собиралась потихоньку выскользнуть — понимает, что нам надо поговорить, но Валет остановил:
— Садитесь оба, ты наша золотая середина, Илис…
Я оценил жест Валета, чувствуя, что ему нелегко далось такое рассудительно решение, при его-то характере, сел и посмотрел вопросительно. Валет понял, что я даю ему инициативу начать первому, но понял как-то не так, сразу нахмурился:
— Альнар, скажи, с каких пор ты стал таким скрытным?
Я поторопился с ответом, не успев даже обдумать фразу:
— С тех самых, как перестал быть уверенным на твой счет…
— По-твоему, это я не заслуживаю доверия? — вспылил он, а затем швырнул сжатые в руках бумаги через стол. Я только теперь обратил на них внимания, но уже не сомневался, что это именно мои грамоты.
— Что ты хочешь от меня услышать? — спросил я.
— А тебе совсем нечего сказать? — удивился он.
— Есть, но не уверен, что сможешь дослушать.
— Рискни, — предложил он язвительно.
— Что ж, всё просто. Я встретил Манфаэля в ночь, когда ты познакомился с Вороном и компанией. Мы заключили сделку, я обещал помочь ему, а он как видишь, помог мне. Его друг — Родгар, хороший воин и человек, с ним мы планируем попасть на прием к Графу, через оного я попробую освободить Сафира и подобраться к магу. И познакомлю с ним Илис, разумеется.
— Я всё еще не услышал ответа на мой вопрос? — гаркнул Валет.
— А в чем был вопрос? — уточнил я.
— Почему скрыл планы от меня? — закипая, спросил он, тут же поправился, — от нас!
Илис, которую насильно втащили в диалог, вздрогнула, промямлила как провинившийся ребенок:
— Да я не против…
Я улыбнулся по-доброму, а Валет поморщился:
— Ну…
Изложить ситуацию сдержанно и мягко, чтобы не развивать конфликт дальше мне стоило огромных усилий.
— Ты правильно поставил вопрос тогда… Как можно отпустить Манфаэля, если от него зависит жизнь нашего друга?
Я сделал паузу, чтобы Валет понял, о чем идет речь, но сразу продолжил:
— Признаюсь, я не смог ответить на этот вопрос. Вот и решил, что лучше нести это одному, а не сваливать на нас троих.