— Что именно? — отозвался я.
— Все… Ведь не так много времени прошло с тех пор, как мы стали Героями. Если бы не Бог и Терра, познакомились бы мы когда-нибудь? Это чудо! Этот Искусственный, созданный для выживания двух древних рас мир объединил людей, наплевав на их воспитание и национальность. Герои Терры едины. Как и местные представители нашей расы… Пусть людское население здесь в миллионы раз меньше, чем на нашей планете, — плевать. Именно здесь для меня люди стали людьми.
— О как тебя накрыло, — усмехнулся я. — И на Земле люди — это люди. Просто немного разобщенные.
— Тьфу, — махнула бурдюком волшебница, — в том муравейнике совершенно нечего ловить. Ни мне, ни тебе.
— И тем не менее мы сражаемся ради этого «муравейника». Я не хочу, чтобы родной мир исчез. Если мы не нашли там своего места, не значит, что и другим плохо. У тебя есть близкие?
Она не спешила отвечать. Хлебнула вина и только потом неохотно произнесла:
— Да. Родители.
— Они счастливы?
— Вполне, — буркнула японка.
— А ты бы хотела, чтобы они умерли?
— Пф! Конечно нет, болван!
— Вот-вот, — усмехнулся я.
Мы вновь замолчали. Прикрыв глаза, я наслаждался звуками ночной природы. Цикады сегодня были особенно шумны…
— А если вдруг, — внезапно заговорила японка, повернув ко мне голову, щекой я чувствовал ее тепло, — тебе выпадет шанс вернуться на Землю. Воспользуешься им?
Что ж… довольно неприятный вопрос. Для себя я давно решил, но… не очень-то хотел признавать собственное решение.
Однако врать ей хотелось еще меньше.
— Нет, — коротко ответил.
— Ха. Вот-вот, — шепнув на ухо, передразнила меня девушка.
***
Я стоял на носу огромного линейного корабля, возглавлявшего нашу несметную армаду, и смотрел вдаль. Бескрайнее море сливалось с небосводом где-то за горизонтом. Я даже не брался судить, где именно заканчивается вода и начинается синее небо.
Наше путешествие длилось уже девятый день. Согласно подсчетам, мы должны были добраться до цели еще вчера, но разыгравшийся шторм и нападение сразу трех Кракенов спутало карты.
Благо отделались мы легким испугом, и инженеры спешно залатали зияющие корабельные раны.
С тех пор, как сформировался Семисторонний Союз Равных (буквально через пару дней ставший восьмисторонним), прошел ровно месяц. Три недели потребовалось на то, чтобы подготовиться к походу. И это очень быстрые сроки, учитывая грандиозные масштабы мероприятия.
Все носились, точно пчелки в улье, и каждый стремился не только выполнить свою часть уговора в подготовке суперрейда, но и лично стать сильнее.
Считаю, у нас получилось. Союз даже разжился тремя новыми полубогами. Ради такого дела стороны объединили все свои знания, чтобы выбрать наиболее слабых местных богов, куда и отправляли мини-рейды. Не вся информация оказалась правдива, оно и не удивительно, опирались-то на слухи, ибо стопроцентные знания о слабых богах приводили к тому, что этих слабых уже кто-нибудь да прикончил. Так и работали методом тыка, пытаясь прокачать союзников.