— Ты чего? Куда провалился? — растормошил меня Андерс — Минут пять уже достучаться не могу. Вставай, пошли!
Он поднял меня, и мы поплелись дальше вперёд.
— Помешательство какое-то — сказал я.
— Бывает. Скорей бы поесть.
Между деревьями помелькало ещё несколько серых фигурок.
— Стая, наверное. Волки, может лисы — сказал Андерс.
— Так давай их подстрелим, зажарим — сказал я.
— Гоняться ещё за ними... — вздохнул он.
Мы дошли до своих жертв. Они были живые — теперь мёртвые. Лежали перед нами, как мешки с картошкой, кровью перемазанные. Никакого отвращения, жалости или страха я не испытал. Мы выиграли. А они проиграли. Ненависти у меня к ним никакой не было. Они на вид обычные, заурядные люди: крестьяне из деревень, да рабочие из городов. Только знаки различия на униформе другие. Хоть они такие же, как и я — нас ничего не связывало. Я их никогда не знал, как и они меня. Меня их убийство не возвеличило, но и не сделало каким-то уродом-изувером. "Надо идти дальше и жить дальше" — вот всё о чём я думал и о чём стоило думать. Я не пытался спрятать так неприятные мысли глубоко в памяти и отвлечься от них — потому что таких мыслей не было.
— Ну, чёрт побери, опять полба! Надо же!
Андерс достал ладонью горсть варёного зерна из солдатского котелка у одного из убитых, положил её в рот и разжевал.
— Несолёная, недоваренная, тьфу!
Он выплюнул её на снег.
Я услышал лёгкие и быстрые шажки по снегу, обернулся. Передо мной встала лиса. Лакала свежую кровь с мёртвого тела. Она посмотрела на меня, наши взгляды пересеклись.
— Поживиться пришла, хитрюга! Людей, смотри-ка, не боится! — зашептал Андерс — Я её сейчас обойду, ты подсоби!
Неуклюжий Андерс попятился к лисе, она это тут же учуяла и развернувшись побежала вприпрыжку обратно к деревьям. Мой наводчик плюхнулся, обняв один лишь снег.
— Ну и чего ты не помог?
— Не знаю, замешкался — сказал я.
— Э-эх! Как жрать-то охота! Завою сейчас! — стал он подниматься, отряхиваясь.
Наш пулемётный расчёт поплёлся дальше, вперёд. Начало темнеть, стоило поторапливаться.
Я оглянулся. Едва различимая стайка зверей глядела нам в спины. Глаза их ярко горели, отражая заходящее солнце. Всё что мы делали наверняка казалось им большой глупостью. Или же они, скорее, ничего не понимали. Не знали, чего от нас ожидать.
—Как же хочется поесть! — эхом разнеслось по округе.