Скотт между тем совсем раскис, дернул кадыком и произнес вмиг ослабевшим голосом:
– Я… наверное, я просто забыл.
– И не вспомнили даже тогда, когда увидели свет в кабинете?
– Да… то есть вспомнил… он говорил, что может прийти.
– Кто принес пять коробок с книгами в кабинет?
– Я.
– Когда?
– Вчера вечером.
– Почему именно вчера вечером?
– Так ведь… Джей Лоуренс должен был подписать их… мистер Паркер предпочитал, чтобы авторы подписывали книги в его кабинете.
– Джей Лоуренс должен был прийти не раньше десяти утра.
– Да, но… не знаю… я сделал так, как мне велели.
– И к какому часу мистер Паркер ожидал Джея Лоуренса?
– К десяти.
– Нет. Отис Паркер думал, что Джей Лоуренс придет очень рано. Примерно к семи тридцати или к восьми утра. Вот почему он попросил, чтобы вы принесли коробки накануне вечером, и сам пришел в такую рань.
Скотт не ответил, и я задал новый вопрос:
– Кто написал ту записку на стене, в которой указано время: десять утра?
– Я. Как раз в это время он и должен был прийти.
Настала моя очередь врать.
– Миссис Паркер, – начал я, – только что сказала мне, что муж собирался прийти в магазин раньше обычного, чтобы встретиться с Джеем Лоуренсом.
– Э-э-э… я об этом не знал.
– Мистер Паркер ничего вам не объяснил, когда попросил занести книги в кабинет?
– Мм… я не…
– Хватит пудрить мне мозги, Скотт! – прикрикнул я на него и обрисовал ситуацию: – Два человека так низко пали, что сделались убийцами. Третий, имеющий к этому отношение, будет государственным свидетелем в суде. Выбирайте сами, кем вы хотите быть?
Он чуть не задохнулся – от возмущения или от чего-то еще, – и я попросил Симмонса:
– Дай ему воды.
Симмонс взял бутылку со стеллажа и поставил на стол.
– Пейте, – сказал я Скотту.
Дрожащей рукой он открутил крышку, сделал глоток и глубоко вздохнул.
Я решил еще раз попытать счастья.
– Миссис Паркер сказала мне, что встретила вас здесь вчера вечером, уже после того, как мистер Паркер ушел домой.
Он снова вздохнул:
– Я… она просила, чтобы я дождался ее здесь.
– И еще она просила, чтобы вы помогли ей проделать кое-какие операции с мебелью в кабинете ее мужа.
Он кивнул.
– И вы согласились.
Скотт опять кивнул.
– Вы понимали, зачем это нужно?
– Нет.
– Попробуйте ответить еще раз. Мне нужен правдивый свидетель обвинения.
Он снова глотнул воды.
– Я говорил ей… что это может быть опасно и…
– Еще одна попытка.
– Я… не знал… она велела не задавать вопросов…
– Что она пообещала вам?
Скотт прикрыл глаза и ответил:
– Десять тысяч. Но я отказался.
– Вот как? Вы хотели больше?
Он не ответил.
Я обдумал его слова.
– А потом вы вместе с ней пили в его кабинете?