Совет Девяти начался как всегда — секретарь зачитал повестку, докладчиков и отведенное каждому из них время на выступление.
Архимаг Торенс сделал небольшую поправку в регламент собрания.
— Уважаемые господа, доброе утро!
Сегодня, как вы уже знаете, на нашем Совете будет присутствовать Император Киллайд. Он задерживается по вполне объяснимым причинам — ждет возвращения из командировки господина Пиккаро, начальника Тайной полиции. Я не знаю, как изменится повестка нашего Совета, но думаю, что кардинально. Я предлагаю первым заслушать председателя Гильдии купцов, господина Волатаро. Возражений нет?
К небольшой трибуне подошел мужчина лет сорока — сорока пяти. Невысокого роста, слегка чуть полноватый, он производил впечатление человека, который занимается вопросами торговли не выходя из кабинета. Но это не так. Волатар вел очень активный образ жизни, большое количество времени проводя в поездках, как по территории Империи, так и за рубежом.
— Уважаемые господа, я очень рад нашей встречи. К сожалению, Совет Девяти собирается раз в месяц, а это, я считаю, очень мало. Кто не касается торговли и не знает всех нюансов может сказать, что торговля идет как и прежде.
Могу сказать одно: за последние три — четыре месяца оборот ввозимых товаров на территорию Империи сократился на тридцать процентов. Ввоз оружия из стран Востока прекращен. Так же негласно введен запрет на продажу Империи продуктов бытового предназначения со стороны Абу — Арна и Султаната.
Две декады тому назад, караван торговых судов был встречен военной эскадрой Абу — Арна. Корабли были вынуждены лечь на обратный курс. Торговые наземные караваны подвергаются нападению и разграблению на территории Султаната. Это только верхушка громадной пирамиды всех проблем. Не удивлюсь, если присутствующий здесь министр финансов скоро поднимет вопрос о сокращении денежных поступлений в казну Империи от налогов на торговую деятельность. Очень плохо, что Император сейчас здесь не присутствует.
Как вы знаете, я не кабинетный работник. При общении с торговыми представителями здесь, у нас и в других странах, я слышу примерно одно и то же. Везде подняли пошлину на ввозимые товары в Империю. Все, в один голос заявляют, что торговля с нами становится убыточной. По моим подсчётам, только за последний месяц мы недополучили прибыли от торговли в районе двухсот тысяч золотых.
Вот это я хотел довести до вас, уважаемые члены Совета. Волатар повернулся к архимагу Торенсу.