Был теплый вечер, Зелинский и Ефим шагали по студийной улице, вдоль которой высились павильоны, похожие на невыразительные авиационные ангары. Мимо проезжали автомобили, студийные служащие перекатывали стойки с одеждой, у закусочной сидели загримированные статисты в персидских костюмах. На коленях у одного из них сидела обезьянка в камзоле.
Из съемочного павильона вынесли ударную установку. Когда подъехал фургон, грузчик попятился и уронил медные тарелки. Они с чудовищным звоном запрыгали и раскатились по асфальту. Обезьянка заметалась и кинулась прочь. Хозяин бросился за ней, вопя во все горло:
— Стой, Зу-Зу! Стой!
Испуганной мартышке было не до него, преодолев метров сто, она юркнула в проход между павильонами.
Петр сказал:
— Теперь ее не найти. Здесь множество закоулков.
— Рано или поздно сама выйдет к людям. Есть захочет и выйдет. — Ефим Ольшанский восторженно огляделся: — Америка — страна колоссальных возможностей!
— Не будь дураком, Фима. Не все мечты сбываются в Голливуде. Когда я бежал из России, у меня тоже были надежды. Но они превратились в пшик. Теперь меня нанимают для переделки чужих сценариев за пятьдесят баксов в неделю. «Шлифую» всякую дрянь. — Зелинский остановился у высоких дверей павильона.
— Что здесь? — поинтересовался Ольшанский.
— Сегодня здесь снимает Джордж Кьюкор. Фильм по сценарию Зои Эйкинс.
— Зайдем?
Они собрались войти, однако их остановил студийный охранник:
— Сюда вход запрещен.
— Почему? — возмутился Зелинский. — Я — сотрудник сценарного отдела.
— Режиссер фильма не терпит посетителей. Идут комбинированные съемки. Мало ли что…
Ефим чуть слышно спросил:
— О чем это он?
— Понимешь… — Зелинский понизил голос. — В комбинированных съемках применяются всякие технические штуки. Они составляют предмет соперничества между студиями. Здесь все боятся шпионов и конкурентов.
— Питер! Зелински! — Из павильона вышел невысокий плотный мужчина в очках и протянул руку Петру: — Как поживаешь?
Ответив рукопожатием, Зелинский иронично ответил:
— Жизнь — дерьмо.
— Ну-ну, дружище… — очкарик похлопал Петра по плечу и широко улыбнулся: — Побольше оптимизма!
— Знакомься: режиссер из России — Ольшанский.
Ефим уточнил:
— Ассистент режиссера. Приглашен для работы в «Парамаунт» с группой Веденского.
— Патрик Смит, администратор съемочной группы. — Пожав руку Ефиму, Смит проронил: — Великий Нестор Веденский… В его фильмах присутствует оригинальная трактовка событий.
— Я работал с ним на двух лентах, — похвалился Ольшанский.
— Поздравляю! С ним войдете в историю мирового кинематографа.