— Я хотела.
— И что?
— Меня выгнали из их дома.
— Кто?
— Инесса Ольшанская.
— Вот стерва! На этом — все?
— Да.
— Знаешь, деточка… Все, что ни делается, все к лучшему. Меня эта фраза выручала бесчисленное множество раз. Кто знает, что бы вышло у вас с Кириллом, не будь этой сплетни.
— Никто не знает. — Она вытерла слезы. — Спасибо тебе, Володечка. Сейчас мне нужно домой, в девять мы со Львом идем в ресторан.
Вечером позвонил Лев и сообщил, что улетает в Стокгольм:
— Всего на один день.
— Сегодня вечером мы собирались поужинать, — напомнила ему Лионелла.
— Пойди одна или позови кого-нибудь из подруг.
Подруг у Лионеллы не было, она позвонила Марго. Встретились они на «Веранде», в жуковском ресторане, где можно было увидеть кого угодно: политиков, мультимиллионеров, артистов.
Именно поэтому за дальним столиком ресторана всегда сидели юные красавицы — охотницы за деньгами. Их стол обычно был пуст, в лучшем случае — по напитку, поскольку приходили они сюда не для того, чтобы тратить деньги, а для того, чтобы их зарабатывать.
К прибытию Лионеллы Марго уже сидела за столиком. Они расцеловались, и Лионелла заняла место напротив.
Пришел официант и принял заказ.
— Спасибо, что согласилась, иначе бы пришлось есть одной, — сказала Лионелла. — Лев снова уехал.
— Знакомая ситуация. Чуть что — дежурная отговорка: я зарабатываю деньги, а ты их тратишь. Мерзавцы…
— Вы с Сержем поссорились? — догадалась Лионелла.
— Мы разводимся. — Марго расправила салфетку. — И заметь, не он меня бросает, а я — его.
— По большому счету — без разницы.
— Когда бросаешь ты, это приятнее.
— Неужели? — Лионелла сдержала раздражение и спросила вполне нейтрально: — С чем останешься?
— Об этом не беспокойся.
— Понимаю. Замена уже найдена.
Марго покраснела от удовольствия, но все же заметила:
— Пока не скажу — кто.
— Можешь не стараться. Два-три дня, и об этом будут говорить на каждом перекрестке Рублево-Успенского шоссе.
— Слышала про Шмельцова?
— Что еще? — напряглась Лионелла.
— Назначил новую игру.
— Не понимаю, зачем это ему сейчас. Еле-еле ползает с тростью. Когда она состоится?
— В начале следующей недели… И ты будешь удивлена — снова в Питере.
— Что? — Лионелла не поверила тому, что услышала. — Второй раз подряд?
— Шмельцов так захотел. Он решил посвятить игру памяти Катерины.
— Бред какой-то… Получится вроде панихиды.
— Ты поедешь?
— Нет! Никогда.
К ним подвезли сервировочную тележку. Официант переставил блюда на стол, откупорил бутылку, разлил вино по бокалам.
— Выпьем за новую счастливую жизнь, — провозгласила Марго.