Такое легко могло случиться и с внучкой Лоры Ли, подумала Ронда и погладила Сьюзи по волосам. Это могла оказаться любая девочка ее возраста.
– Послушай, Сьюзи! Ты знала, что Эрни навещает кролик? – спросила Ронда.
– Ага. Он приходил в школу.
– Ты его видела?
– Нет. Только Эрни. Она говорила, что ей повезло. Питер выбрал ее, потому что она особенная. Я видела только другого Питера.
Неужели Сьюзи рисовала сейчас скачущего под водой кролика?
– Что это еще за другой Питер? – Сердце Ронды забилось в два раза чаще обычного.
Нет, это был не кролик. Сьюзи рисовала морского ангела.
– Мягкий. Как игрушка. Эрни сказала, что настоящий Питер дал ей мягкого Питера, чтобы ей не было скучно. И чтобы ей не было одиноко, когда он не может быть с ней.
– Значит, он подарил ей мягкую игрушку-кролика?
– Ага. Белого и пушистого, только он быстро испачкался.
– Пойдем, Сьюзи, пора снова вскочить в седло! – позвал Питер и как-то скованно зашагал к ним.
– Смотрю, ты быстро, – сказала Ронда.
– Чтобы тебя уволили, много времени не нужно, – небрежно ответил Питер, но Ронда уловила в его голосе легкую дрожь.
– Что? – не поверила Ронда своим ушам.
– Меня уволили. Сказали, что от меня им нет никакой пользы.
– Они не могут так поступить!
– Еще как могут. – Питер пожал плечами. – Это небольшой городок. Люди ведь общаются. Разговаривают друг с другом. – Он глубоко вдохнул, затем медленно, спокойно выдохнул. Только тот, кто знал его так же хорошо, как Ронда, мог прочесть по его лицу: внутри он кипит от гнева.
– О чем разговаривают? – спросила Сьюзи.
– О всякой ерунде, вот о чем, – отмахнулся Питер. – Бери свой последний шедевр и пойдем. Нужно кое-что купить и приготовить обед, пока твоя мама не вернулась домой.
– Не знал, что морские свинки бывают такими болтливыми, – сказал Уоррен. Стоя на коленях на полу в гостиной Ронды, он поглаживал Сэди. Та довольно урчала и попискивала.
– Кажется, ты ей нравишься.
– Ей просто нравятся ломтики моего яблока.
Он сунул руку в клетку и скормил еще кусочек.
– От ее розовых глазенок становится слегка стремно.
– Некоторые народы считают, что альбиносы обладают магическими способностями, – сказала Ронда.
Уоррен удивленно поднял брови.
– Только ничего не говори. Я понял, ты нарочно выбрала Сэди, чтобы она помогала тебе колдовать.
– Нет. – Ронда наклонилась и погладила Сэди по головке. – Здесь нет никаких магических сил. Просто полное отсутствие меланина. Я спасла ее в школе – ее хотели отправить в лабораторию. Для опытов.
Бросив свинке еще один ломтик яблока, Уоррен встал и вытер руки о шорты. Ронда поймала себя на том, что загляделась на тонкие волоски на его ногах, и на мгновение задумалась, каковы они на ощупь.