Ронда наклонилась и попыталась разглядеть в темноте резные буквы. Инициалы: ДШ. И надпись: ЛУЧШЕ СГОРЕТЬ, ЧЕМ УГАСНУТЬ…
– Для кого это? – спросила Ронда.
– Для моего отца. Он изготовил себе гроб.
Ронда вздрогнула.
– Жуть.
– Да, но ты знаешь самую жуткую часть?
Ронда собиралась спросить, что это за самая жуткая часть, когда Питер приложил палец к губам и прошептал:
– Тс-с!
Снаружи доносился какой-то спор. Два голоса, причем все ближе и ближе. Дэниэл и Клем.
Питер поднял крышку одного из гробов.
– Залезай! – приказал он.
Ронда мотнула головой. Она ни за что не полезет туда.
– Ты хочешь, чтобы он нас здесь застукал? – прошептал Питер. – Тогда залезай. Все будет хорошо. Доверься мне.
«Доверься мне». Сколько раз он говорил ей эти слова? И как теперь она должна доверять ему? Он поцеловал ее, сказал, что она его девушка, а затем выбрал Ток.
Ронда молча заползла в гроб и легла, вытянув руки вдоль туловища. Питер осторожно положил сверху крышку. Ронда лежала в темноте, вдыхая запах сосны, прислушиваясь, как Питер забирается в соседний гроб – гроб Дэниэла. Какое-то время они безмолвно лежали в темноте, изображая смерть.
Ронде было слышно, как Клем и Дэниэл о чем-то спорят за дверью. Затем они вошли в мастерскую. Зажегся свет и проник в щель по периметру крышки гроба.
– Ради бога, Дэниэл, это огромные деньги! – услышала Ронда голос отца.
– Но ты вернешь их, причем в десять раз больше. Это инвестиция. Гробы пойдут на ура, точно тебе говорю, – объяснял Дэниэл.
– Как арахис? – спросил Клем.
– Да к черту арахис! – ответил Дэниэл. – Нашел, с чем сравнить! Это настоящее дело.
Ронда вспомнила арахис. Годом раньше Дэниэл решил купить тележку для продажи арахиса. Он собирался разбогатеть, продавая его по доллару за кулек туристам в Берлингтоне, где уличные торговцы уже вовсю торговали с тележек шоколадными батончиками, пирожками тако и бижутерией (но пока еще не арахисом). Дэниэл заказал несколько ящиков арахиса, но затея с тележкой провалилась. Арахис пролежал в гараже несколько месяцев, стал прогорклым, и его погрызли мыши. В конце концов Дэниэл не выдержал, загрузил арахис в свой пикап и отвез на городскую свалку.
– Ничего не понимаю, – сказал Клем. – У тебя есть все необходимые инструменты. Ты неплохо зарабатываешь тем, что у тебя есть.
– Но я говорю о массовом производстве, Клем. Мне нужны лучшие инструменты для увеличения производства, увеличения прибыли.
Клем пару секунд молчал, а затем заявил:
– Я тебе не верю.
– Во что, черт возьми, ты тогда веришь?
– В то, что тебе нужны деньги, чтобы заплатить Шейну, или Гордону, или кому еще ты там должен.