Ошейник с цепочкой нисколько не пугает Джипси, она лишь плутовато поглядывает, когда Василий снимает ее с плеча Дурова, чтобы привязать за цепочку к ножке тяжелого кресла. Через минуту спокойно, не торопясь, ручки обезьяны развязывают узел, и она отбегает к теплой трубе отопления.
— Завяжем тебя покрепче! — улыбается Дуров.
Однако два, даже три узла на ножке кресла не смущают смышленую Джипси. Все так же, не проявляя признаков беспокойства, уверенно, быстро она освобождается, подхватывает цепь и усаживается возле трубы отопления.
Урок продолжает мартышка Гашка.
— С тобой займемся разговорной речью, — говорит Владимир Леонидович и произносит гортанный звук, — вэк-вэк.
— Вэк-вэк… — отвечает Гашка, и ее морщинистое, старообразное личико расплывается от удовольствия.
— Э-ээ… — жалобным голосом произносит Владимир Леонидович и делает вид, что ему больно.
— Э-ээ… — вторит Гашка, и лицо ее искажается от страдания. — Хр-рр… — уже самостоятельно говорит Гашка, — мням… мням.
Владимир Леонидович записывает в тетрадь перевод с обезьяньего языка: «вэк-вэк» — означает удовольствие, «хр-рр» — звук, чтобы обратить на себя внимание, «мням-мням» — просьба оставить в покое.
Изучение обезьяньего лексикона требует огромного внимания, терпения, систематической проверки. Дуров записал уже целый столбик звуков, которые позволяют ему все лучше объясняться со смекалистой Гашкой.
Время бежит незаметно. Уголок невелик, и в нем нет пустующих помещений. Повсюду клетки, гнезда, загоны, стойла, вольеры, в них обитают различные представители животного мира.
Научные опыты и наблюдения, дрессировка занимают все утро и день. А надо еще порепетировать, чтобы подготовить четвероногих и крылатых артистов к вечернему представлению в цирке.
Дрессировка и репетиции тесно связаны с научными опытами и наблюдениями. В тетрадь, предназначенную для описания экспериментов, Владимир Леонидович вносит еще одно наблюдение: «Факторы. обычно вызывающие у животных чувство страха (обусловленное боязнью неизвестного), при систематическом многократном повторении не только значительно притупляют это чувство, но даже совершенно перестают его вызывать».
Вывод не голословный. Его подтверждает опыт, который сейчас проделывает Дуров. Вечером этот же опыт станет эффектным номером и, конечно, вызовет бурное одобрение публики.
Владимир Леонидович выпускает из клетки обыкновенного серого зайца. В тетради экспериментатора он торжественно именуется «Заяц-русак — Лепус еуропеус Ралл». Русак смело подскакивает к игрушечной пушке, которую карлик Василий только что зарядил изрядной порцией пороха.