Застекленное до самой крыши здание вокзала было заполнено людьми, они неслышно двигались, словно в огромном аквариуме. Было поздно. Где-то совсем близко тягуче взвыл поломоечный комбайн, отъезжающие подтягивались к выходу.
За стеклом простирался февральский, с задувавшей поземкой перрон, неохватный, как взлетное поле.
— Откуда вы? — Денисов внимательно ее изучал.
— Из Красного Лимана.
— Недавно прибыли?
— Еще днем! — Появление инспектора вокзального уголовного розыска, который неожиданно подошел и представился, женщину явно обескуражило. — Точнее, после обеда.
Денисов поправил куртку. Миниатюрный микрофон, скрытый под одеждой, был теперь рядом с воротником.
— В столице проездом?
— Нет, только до Москвы.
— А билеты?
— Кажется, выбросила...
На вид ей можно было дать не больше двадцати — крашеная блондинка, у переносья маленький шрамик...
Денисов заметил ее колебание, не ускользнувшую от наблюдательного глаза потерянность захваченного врасплох человека — они, собственно, и побудили его заговорить.
— Хотя нет! — Она поискала в плоском чемоданчике. — Пожалуйста...
«Тип вагона «СВ», — прочитал Денисов на билете. — Компостер. Дата. — Он редко ошибался и если подходил к кому-то, для этого оказывались, как правило, веские причины.
— Это ваши?
— Да.
Проездные документы были в порядке. Классность вагона тоже свидетельствовала за себя. Денисов извинился.
— Желаю вам и мужу скорее встретить друг друга.
Блондинка облегченно перевела дыхание.
Начинался третий час ночи. Денисов отошел к дверям.
За стеклом тесной группой прошли ревизоры поездов дальнего следования. До посадки на скорый оставалось совсем немного.
— ...Провожающие! — В поднятых над платформами ретрансляторах что-то щелкнуло. — С первого пути отправляется...
Дикторша мягко смыкала губы. «С первого пути-м... — получалось у нее. — Повторяю-м...»
Денисов прошел вдоль поезда: ничего особенного. Несколько десятков провожающих, старуха цветочница.
— Двести первый! — неожиданно окликнул по рации Сабодаш. — Где находитесь?
В голосе слышалась тревога.
— На посадке.
— Сообщили с Казанского: крупные неприятности.
— Кража?
— Еще с вечера. А заявили только сейчас.
Впереди медленно поплыли освещенные окна скорого, однообразно хлопали двери рабочих тамбуров. Следующая остановка была через два часа.
— На большую сумму! — Дежурный нервничал. — Разыскивают по вокзалам женщину и мужчину...
— Что похищено?
— Все! Документы, деньги, билеты... Портфель! А они не спешат с заявлением!..
Три хвостовых огня прорезали темноту в горловине станции.