— Почему?
— Из-за бывших европейских колоний.
— Но, позвольте, какие тут проблемы? — я непонимающе уставился на собеседника. — Ведь и Гонконг в девяносто седьмом, и Макао в девяносто девятом по истечению срока договоров присоединились к Китаю.
— К Китайской Республике, — многозначительно поправил меня Васимине. После этой фразы на несколько минут повисла драматичная пауза.
Я отчаянно пытался понять, к чему клонит этот хитрый японец, дав такое дополнение и столько времени на его обдумывание, и вскоре сообразил. Меня осенило, однако радости это не прибавило.
— А… не к Народной?! — я рискнул озвучить свою догадку.
— В яблочко! — обрадованно воскликнул майор. — Теперь оба этих региона находятся в юрисдикции Тайваня. ЦК компартии в бешенстве. Тихомиров был умнейший мужик и не зря воссоздал ДВР, именно на такой случай. И самое главное — у Китая тоже есть козырной туз в рукаве. Следи за рукой, старшой: лаборатория в Северной Африке принадлежала «Аненербе», а это общество спонсировало и проводило экспедиции на Тибет, ныне подконтрольный КНР, на поиски легендарной Шамбалы. Так что, делай выводы.
— Надеюсь, в этом аспекте повезет сильнее, — собравшись с духом, произнес я. — Ведь Китай имеет неразрешенные внутренние, да и внешние конфликты — раз; коммунистическая идеология в сравнении с «мусульманской доктриной» халифата носит более светский и рациональный характер — два; против объединенного военного вмешательства Большой Тройки не выстоит практически ни одно суверенное государство, в том числе и КНР — три. Плюс-минус санкции и возмущение изрядно потрепанной, но все еще держащейся на плаву ООН, против которой Китай как постоянный член Совета Безопасности не пляшет.
— Толково, — оценил Васимине. — Такой вариант мне как-то в голову не приходил. А ты молодец, Эрвин Бергман.
— Merci, mon commandant! — полушутя козырнул я.
— Bitte, Herr Stabshauptmann, — усмехнувшись, майор поддержал шутливую нотку, разрядившую атмосферу весьма серьезного разговора между нами.
— Но все же, майор, я до конца не понял, что вы имели в виду, — сообщил я.
— Старшой, — тихо сказал Васимине и, сощурившись, указал на меня пальцем, — выводы остаются на твоей совести. Думай сам.
На границе Израиля уже давно не было пограничников. ЦАХАЛ[11] все свои силы держал под ружьем, готовый в любой момент перейти в контрнаступление, поэтому, по международной договоренности, территорию государства охраняли миротворцы. Чем мы, собственно, не преминули воспользоваться.
Наш грузовик с ветерком катил по асфальту, ведомый опытной рукой Аскорбина. Я, одетый, как и он, в песчанку, сидел рядом, опустив стекло и подставив лицо яркому солнцу. Опасаться было нечего, но кургузый АКСУ напарника по уставу лежал у меня на коленях, с примкнутым магазином и снятым предохранителем. В случае чего мне оставалось только передернуть затвор.