– А для чего было врать? Почему ты сразу не сказал про Лузу?
Парень поднял глаза на голову Стёпика, потом склонился к девушке и зашептал:
– Не надо при нем об этом. На то были причины.
Слух у «птера» был куда лучше человеческого, поэтому он всё услышал, но виду не подал. Хотя вся эта история с Лузой ему откровенно не нравилась. Особенно не нравилось то, что Цапл оказался вруном. Сейчас надурит девчонке голову, а та неизвестно что начнет делать – возможно, опасное для себя. Надо ссадить этого лупоглазого и возвращаться с Катериной в Устюг.
Стёпик набрал уже в легкие воздуха, чтобы велеть Цаплу сваливать, но разговор между парнем и девушкой продолжился.
– А ты знаешь, где именно мама может быть в Лузе?
– Догадываюсь.
– Тогда летим в Лузу!
Парень мотнул головой вверх:
– Это ты не мне, а ему говори.
Катерина тоже задрала голову и сказала:
– Степан, отвези нас в Лузу.
– Мне такого приказа не было, – замотал головой «птер».
– Ну, так теперь есть, – процедил парень.
– С-сейчас-с тебя здес-сь не с-станет! – прошипел Стёпик и, разинув зубастую пасть, наклонил голову к Цаплу.
– Но-но! – задергался тот. – Не шали!
– А я и не ш-шалю. Мне с-сказано за ней с-смотреть, а нас-счет тебя ничего говорено не было. Захочу – с-сож-жру.
Для Цапла это была лишь вторая в жизни встреча с говорящими драконами, их повадок, привычек и характера он не знал, а потому откровенно испугался – Стёпик это сразу почувствовал. Но тут опять заговорила Катерина:
– Ну, Стёпик, ну, миленький! Отвези нас, пожалуйста, в Лузу! Там же моя мама! Мама, понимаешь? Мы с ней десять лет не виделись!
Сквозь очки противогаза стало видно, как из глаз девушки потекли слезы. Стёпика и так тронули ее слова, а тут еще это… Он задумался. С одной стороны, ему велели слетать лишь до Усова Починка и обратно. С другой – сказали, чтобы он подождал, пока Катерина поговорит с матерью. Опять же, Глеб приказал во всем слушаться Катерину…
– Хорош-шо, – сказал Стёпик. – Летим. Тока в с-саму Лузу я не с-сунусь – подс-стрелят. С-сядем где-нибудь рядыш-шком. Опос-сля этот вруниш-шка с-сходит за твоей матуш-шкой и приведет ее к тебе. Годитс-ся?
– Да-да! – захлопала в ладоши Катерина. – Спасибо тебе, Стёпичек! – Затем оглянулась на Цапла: – Так ведь можно, да?
– Именно так как раз и правильно, Степан – молодец, – произнес парень с откровенной лестью в голосе, «птеру» аж приторно сделалось. – Я даже знаю место, где можно сесть, чтобы никто не увидел, и оттуда до твоей мамы совсем недалеко.
– Но с-смотри, – вновь склонил к Цаплу разинутую пасть Стёпик. – Еж-жели ш-што не так – я тебе с-сразу голову откус-сываю.