— Я хочу, чтобы вы сформировали из них несколько мобильных отрядов, — сказал Великий Герцог. — Не больше десяти «убийц» в каждом и быстроходные корабли обеспечения. Назначьте командирами отрядов самых надежных и опытных людей. Для них у меня будет особое задание.
— Могу я узнать, какое?
— Да. Очень скоро, — хмыкнул Дареш Кан, проигнорировав недовольство пирата.
До сих пор война проходила исключительно в периферийных доминионах Астренской Империи, но пришло время перенести ее вглубь вражеских территорий. Искатели Гильдии проведут пиратские корабли-убийцы до центральных доминионов, где они займутся именно тем делом, в котором Вольным нет равных — разбоем на торговых трассах. Нападая там, где астренцы не ждали угрозы, «Фульгуры» посеют панику на вражеских коммуникациях. Полсотни пиратских рейдеров, конечно, не смогут причинить существенного урона имперской звездной торговле, но даже несколько успешных набегов способны ввергнуть ее в хаос. Слухи всегда преувеличивают опасность, исходящую от рейдеров, и почтенные астренские негоцианты просто не пожелают рисковать, отправляя свои корабли и грузы в космос. Еще один укол, на который Императрица Дамира и верховное командование будут вынуждены ответить, но столкнувшись с вражескими военными кораблями, пираты просто отступят, чтобы ударить в другом месте. Чем больше сил астренцы потратят, гоняясь за тенями, тем лучше.
Снова Дауэн отвесил легкий поклон.
— Я всецело в вашем распоряжении, герцог Кан, — заявил он, почти не скрывая иронию. — Вольный Флот сделает все во имя торжества Ассамблеи Династий.
* * *
— По-прежнему ничего нового, — сказал Рэймин. — Никаких следов неприятеля в Бездне. Кроме разведчиков Вольного Флота, конечно, — поправился командующий Силами Обороны. — Они-то все время крутятся возле Тельвена.
— Не думаю, что в ближайшее время Вольные на что-то решатся, — рассеянно отозвался Корвин. — У Дареша Кана хватает забот без нас. По донесениям имперской разведки, он стягивает большую часть Звездной Гвардии к Трайонскому Доминиону. Видимо, пока что Ассамблее не до Тельвена.
Астренец рассматривал что-то на дисплее. Заинтересовавшись, Рэймин подошел ближе на несколько шагов и, к собственному удивлению, увидел на световом экране женское лицо. У молодой девушки были волосы цвета золота и ярко-синие глаза. Ниже шел текст, который тельвенец не мог различить. При его приближении Корвин машинальным движением выключил экран.
— Впрочем, вы уже знаете, что и адмирал Дегрель не может отправить в Нейтральную зону больше кораблей, — сказал он. — Какое-то время нам придется обходиться собственными силами.