Коридор быстро затянуло бетонной пылью и дымом. В двух шагах ничего нельзя было разглядеть. Герман, превозмогая боль, потянулся к запретному и услышал, что сердце Деррика бьется все менее и менее отчетливо — он убегал…
В это мгновение послышался ружейный выстрел, потом еще один. Утратив ориентацию в пространстве, Ральф принялся палить в коридор, где еще недавно был предатель, наугад.
— Не стреляй, Ральф! Не стреляй, говорю! — проорал Герман, поднимаясь на ноги. — Он сбежал!
— Как он мог сбежать? — откликнулся Ральф. — Единственный выход на свободу через нас!
— Говорю тебе, он сбежал! — Герман выставил руки и побрел через дым, стараясь вдыхать его как можно меньше. Вскоре ему удалось встретиться с Ральфом. Тот выглядел рассерженным.
— Ну раз ты так говоришь, то и иди первым. Я рисковать головой не хочу. Черт побери, он нас чуть было не угробил!
— Погоди, сейчас дым рассеется, и глянем.
— Что это так грохнуло?
— Топийная граната. Этот кретин ее даже нормально навести не смог. Даже основной заряд не активировал. Слабо грохнуло.
— Слабо?
— Угу.
— Значит, нам повезло, что он кретин…
Умная система воздухоснабжения Убежища зафиксировала повышенное задымление в коридорах шестого яруса и включила вытяжку. Дым постепенно рассеивался, видимость улучшилась, и Герман выбрался в коридор, где еще недавно скрывался Деррик. Ральф, все еще не веря, что предатель убежал, выглянул в коридор с опаской. Сквозь рассеивающуюся дымку оба охотника увидели в стене позади себя, в месте, куда ударила топийная граната, огромную рваную черную дыру.
— Что это? — пробормотал Герман.
Ральф осторожно подошел к дыре и посветил в нее фонарем.
— Ты не поверишь, но, кажется, этот гад проломил стену… и, сдается мне, это… это тоннель подземки.
— Быть того не может!
— Еще как может, — покачал головой Ральф, — видно, стена от времени истончилась.
— Тогда где рельсы? — Герман осматривал пространство, открывавшееся за дырой, не без опасений.
— Ну, может, это какое-то из технических помещений подземки. В любом случае Деррик решил спрятаться в подземных коммуникациях Города.
— Он всегда был дураком! — произнес Герман. — Впрочем, как и наши предки, удумавшие строить Убежище поблизости от входа в подземку. Удивляюсь, как это жевалы до сих пор не прогрызлись к нам в гости.
— Я слышал от стариков, что раньше часть подземки использовалась как Убежище и Убежища имели выход в подземку.
— Мне надо найти Ворона, — принял решение Герман. — Сиди здесь, карауль, чтобы никто к нам не влез.
— Ты с ума сошел?!
— Говорю тебе — сиди здесь. У тебя ружье, если что — стреляй. Я должен предупредить тех, кто наверху.