Встреча с Гербедом произошла в загородном доме графини, куда после двух часов дороги в роскошной карете доставили Марга. Конфликта на этот раз удалось избежать, в чем была немалая заслуга леди Чемтэр, почти постоянно находившейся рядом с мужчинами до самого начала занятий. Костя хоть и рассчитывал, что его пленение пойдет не на пользу авторитету правительницы, все же решил подготовиться, как для последнего боя. Все свои амулеты, созданные в процессе кропотливых экспериментов, нацепил — браслеты, перстни, кулоны, цепочки и детали одежды. Кинжал повесил по кавказскому обычаю спереди, на боку примостил открытую кобуру с боевым амулетом, бьющим молнией на расстоянии до пятнадцати метров. В магическом взоре землянин светился, как двигатель разогнавшегося автомобиля в тепловизоре.
— Приветствую, моя леди, — поклонился молодой человек и коснулся губами протянутой руки графини.
— Приветствую вас, сэр Марг. Как добрались, не утомила дорога?
— Нисколько, и добрался без происшествий. Вот только…
— Смелее: если это в моих силах, то исправлю, — улыбнулась женщина в ответ на заминку.
— Хм, дорога очень долгая, а время очень дорого, нельзя ли для занятий подыскать место поближе к городу? Все же четыре часа в пути — это очень много.
— Четыре?, — приподняла бровь в удивленном жесте Костина собеседница.
— Да, туда и обратно.
— Ах, вы об этом… Прошу меня простить, но вам придется побыть моим гостем несколько дней. Здесь нас никто не побеспокоит, свежий воздух, можно устроить охоту, чтобы отдохнуть от пыльных книг и чертежной доски.
— Погостить?, — Костю так поразила эта новость, что он позабыл о вежливости и громко воскликнул: — Здесь?! Да у меня же… простите, миледи, забылся, — понизил голос землянин, уловив, как гневно сверкнули глаза собеседницы, — просто я рассчитывал обучать господина Гербеда до вечера, позже же заниматься своими делами, которых у меня ой как много.
— Вот потому я пошла на такой шаг. Какой же из вас учитель будет в таком состоянии, сэр Кост? Ведь можете и упустить что-то.
— Я у своего учителя иногда не спал и четырех часов, ел, что придется и когда успевал перехватить, а пить приходилось простую воду и часто застоявшуюся, что не прибавляло мне настроения и вообще… хм… и ничего, отучился, и весьма неплохо. Правда, закончить обучение не получилось из-за внезапной кончины учителя.
Говорить, что при этом за невнимательность и тугодумие его подстегивали приступы дикой боли, от которых глаза вылезали наружу и выворачивались в судорогах суставы, он графине не стал, хотя к Гербеду он бы с удовольствием применил этот экспресс-метод обучения: ну не нравится ему этот маг, на интуитивном уровне ощущается антипатия.