— Хьюстон, мы прошли два километра. Меняемся местами.
— Понятно. Разрешаем. Старайтесь объезжать подъемы круче пятнадцати градусов. У вас перерасход аккумулятора, на пять процентов.
— Хорошо, учтем. Дональд, пристегни меня. Поехали.
Солнце, светящее сбоку, давало отблеск на выпуклом светофильтре. Мелочь, но при ограниченном обзоре шлема она заметно мешала вести машину. Прошло пять часов, пока «Ровер» подошел к внешнему склону искомого кратера. Там они нашли свой, теперь уже ненужный, радиомаяк.
— Спасибо, парень, ты неплохо поработал, — сказал ему Дональд.
Астронавтам пришлось ехать вокруг кратера, пока они не нашли проход в горах, отмеченный на снимке с орбиты. И вот, наконец, они въехали внутрь.
— Да это же настоящий Стоунхендж! Только стеклянный! Хьюстон, вы видите?
— Дональд, мы будем видеть лучше, если ты перестанешь вертеться. Камера у тебя на шлеме, не забывай.
Астронавты остановили машину, и встали в лунную пыль. До феномена оставалось метров двести. Дальше, по плану, они пойдут пешком.
Открывшееся зрелище поражало воображение. Джон и Дональд стояли, и, как зачарованные, смотрели на открывшуюся картину.
В центре кратера, на небольшом плато, стояли десятки узких трехгранных пирамид разной высоты, образуя концентрические окружности. Они казались стеклянными и, освещенные косыми лучами Солнца, создавали феерическую световую картину на безнадежно серой Луне. Миллионы отраженных и преломленных лучей, калейдоскоп разноцветных бликов, цветные пятна на лунной пыли…
Астронавты медленно поворачивались, чтобы их камеры ничего не упустили.
— «Тритоны», все это красиво, но время уходит. И воздух тоже. Давайте работать.
Джон, сделав знак напарнику, пошел вперед. Он подошел к ближайшей метровой пирамиде, потрогал ее.
— Хьюстон, она очень гладкая, пыли нет совсем. На вид — стекло, но внутри что-то есть. Зеркала, или, скорее, стеклянные призмы. Видны грани.
Он достал совок, зачерпнул пыль под ногами, и высыпал ее на острую макушку пирамидки. Пыль съехала вниз, не оставив и следа.
— Хьюстон, мне кажется, это система пассивных оптических отражателей, направляющая солнечный свет куда-то в определенную сторону. При высоте Солнца пять-десять градусов, она светит в зенит. Причем только красным. А при других условиях освещения, может, посылает луч другого света куда-то еще. И наверняка полна других возможностей. Она слишком велика и грандиозна для того, чтобы мы сразу все узнали.
— Отлично, ребята! Джон, что думаешь по поводу образцов?
— Здешние строители были ребята аккуратные. Обломков не оставили. Или убрали за собой. Предлагаю проехать вдоль внешнего круга пирамид, и взять образцы грунта, через каждые сто метров. В нем наверняка что-то найдется. А, если повезет, то и обломочек найдем.