— Что произошло?
— Хороший вопрос, — растерянно прошептал Кошчи.
Ну конечно! Чем дольше он остается на плато, тем глубже проникает в тело живая вода. Скоро Кошчи не надо будет пить из родника, он и так станет кем-то иным. Тем, в ком смешались две, такие разные, силы. И что будет с миром, в котором живет такой маг, Кошчи мог наблюдать сейчас перед внутренним взором: трепыхающиеся тела в абсолютном хаосе!
— Надо уходить! — закричал он, вскакивая. — Быстро!
Он бежал вперед, не разбирая дороги и, скорее ощущал, чем слышал позади сбившееся дыхание насадчанина. Кошчи понял, что с ним происходит: когда-то он смешивал различные жидкости… так, от нечего делать. И они меняли цвет, свойства. А порой результат был настолько непредсказуем, что будь Кошчи живым, то давно бы перестал им быть. И то же сейчас происходит с телом Хозяина: словно две опасные, непредсказуемые жидкости тягуче смешиваются между собой, порождая нечто. То, чего в мире еще не было. Возможно, это закончится взрывом, возможно — они просто погасят друг друга. Все будет зависеть от пропорций. Кошчи очень надеялся, что частички живой воды в нем все-таки очень малы…
Вдруг его осенила неожиданная мысль, и Кошчи резко остановился: насадчанин, не ожидавший такого поворота событий, врезался в спину Хозяина. Мужчины покатились по земле, натыкаясь на острые камни и комья засохшей грязи. Распластавшись, насадчанин глухо простонал:
— Что это было?
— Объяснять некогда, — Кошчи аккуратно привстал, ощущая ломоту во всем теле: ощущения не из приятных, но весьма отрезвляли. Пока Хозяин не обрел свою настоящую силу, не стоит так рисковать ставшим таким уязвимым телом. С носа тягуче капала кровь. Прямо на лицо молодого мага. — Ты обрел силу на Кудыкиной горе? — Насадчанин кивнул, машинально облизываясь: одна багровая капля попала ему на губы. — Предлагаю обмен!
Маг сел на землю, вытер кровь Кошчи с лица и внимательно поглядел на собеседника:
— Обмен?
— Ты хочешь узнать про Хозяина живой воды, — кивнул Кошчи, прижимая рукав к носу. — А я сейчас… не то, чтобы слаб. Но Силой своей пользоваться мне нельзя. Если не хочу повторения случая на плато. Твоя же магия сейчас просто необходима. Ты поможешь добраться до Минда, а я поделюсь с тобой знанием. Согласен?
— Жаль, что Сила не дает ответа на все вопросы, — пробурчал насадчанин, потирая ушибленную спину, — у меня, кажется, любопытства только прибавилось. Судя по началу нашего знакомства, путешествие предстоит не из приятных…
— Просто ты не той Силы глотнул, — мрачно усмехнулся Кошчи. — Но об этом потом…