— Твоё здоровье, Питер!
— Твоё… — буркнул пират и опрокинул вино в глотку.
Наступила тишина, нарушаемая лишь чавканьем и бульканьем. Бывший адмирал насыщался, а Хозяин жевал веточку зелени и беспечно любовался горизонтом.
Всё хорошее кончается, даже завтрак. Питер вытер усы, стряхнул крошки с бороды и выжидательно уставился на Хозяина.
— У нас много общего, — сообщил тот, не отрываясь от созерцания.
Пират приподнял бровь.
— Мы одиноки в мире людей, нас никто не любит и все боятся, — пояснил Хозяин.
Одноглазый поразмыслил и признал, что собеседник в чём-то прав.
— Мы могущественны, но подчас нуждаемся в помощниках, — продолжал Кошчи. И против этого Питер не возражал. А Хозяин оторвался от своего занятия и посмотрел на пирата в упор.
— Я хочу взять тебя на службу, Питер.
Адмирал не шелохнулся. Его выдержке могла бы позавидовать и скала, у подножия которой они сидели. Молчание слегка затянулось, и пират не выдержал первым.
— После того, что ты со мной сделал? — глухо произнёс он, опуская взгляд.
— Да, — чуть заметно улыбнулся Хозяин, — Я наблюдал за тобой всё это время. Ты — тот человек, который достоин мне помогать.
— И ты думаешь — захочу это делать? — горько усмехнулся одноглазый.
— Захочу — не захочу… — проворчал Хозяин, — Я конечно понимаю, что тебе трудно решиться. Выбор и правда трудный — у тебя теперь такой прекрасный остров, свобода и стройная фигура, но мне кажется, я найду, что тебе за это предложить.
— У меня было всё, — Питер исподлобья посмотрел на собеседника, — Теперь нет ничего. Даже имени…
— Я же говорил — у нас много общего, — с удовольствием засмеялся Кошчи, — У меня тоже не было имени. Я дал его себе сам. И точно так же могу любому дать то, чего он заслуживает.
— И что же ты можешь дать мне? — пират вздохнул и отвернулся.
— Для начала — вот что, — Хозяин, мгновенно став серьёзным, наклонился к Питеру и сорвал с его лица чёрную повязку.
Хотя грозу морей всегда звали Одноглазым, и лишь немногие могли похвастаться, что видели его лицо без повязки. А уж из последней его команды никто не знал, что под плотной тканью прячется обычное бельмо. Естественно, ведь героический ореол весит гораздо больше, чем бытовое уродство.
Питер вскочил, сжав кулаки. Такого обхождения он не мог простить никому. От банальной драки его удержало только одно — Одноглазый вдруг осознал, что прекрасно видит обоими глазами. Пират застыл, как поражённый громом.
Кошчи любовался произведённым эффектом. Риск, конечно, был, но ему удалось откопать в глубине души Питера его заветную мечту.
— Я буду тебе служить, — глухо произнёс бывший адмирал.