София медленно возвращалась домой, опустив поводья. Уголек, словно почуяв её настроение переставлял копыта очень мягко, медленно. Ему не хотелось уходить. Дом его здесь, а не в старой, пропахшей беспородными меринами конюшне. К тому же, солома это совсем не то, к чему он привык.
Девушка же задумалась о Хозяине. Он был сегодня с неё резок и даже немного жесток. Но разве она ждала другого? Ведь она с детства слышала все эти леденящие душу истории о Хозяине. С чего она вдруг решила, что достойна увидеть в нем иное существо? Или она просто не вовремя пришла? Он явно куда-то торопился. Её просто выставили, но девушке так хотелось вернуться. Вернуться прямо сейчас. Но миссис Клваш была к ней так добра, она не может причинить страдание старушке, ведь та о ней так искренне заботится. И что бы сказали братья, брось она все ради мужчины, которому она может быть совсем и не нужна?
София почувствовала, как ветер холодит её мокрые щеки. Это слезы или дождь? Сквозь пелену тумана в темноте не видно не зги. Когда успел пройти день? Она столько бродила, не замечая времени или пока она была в замке? О, она могла бы слушать Хозяина сутками напролет, даже если бы он рассказывал только страшные истории.
Слава богам, что Уголек знает дорогу. София бы не смогла бы её найти до утра, пока туман не рассеялся бы. А вот и городок, и их дом на окраине. И темные окна. Похоже, все давно спят. Но старушка бы не заснула никогда, если бы Софии не было дома. Или она ищет девушку вместе с верным капитаном Кродом.
Девушка представила двух стариков, бредущих во тьме и ищущих её разбитое о скалы тело, и ей стало невыразимо стыдно.
Она поспешно сползла с Уголька и бросилась внутрь дома. Пусто.
— Миссис Клваш! — закричала она.
На зов из кухни выглянула толстая ленивая кошка. Старушки дома не было.
— Что же делать? — озадачилась девушка.
Искать тетушку или ждать, когда она вернется. В такую погоду потеряться очень легко. Пометавшись, девушка села у окна, вглядываясь в темноту на улице. И сама не заметила, как уснула.
— Разрешите войти, Ваше королевское величество?
Всериил осторожно заглянул в библиотеку. Король сидел в огромном кресле и задумчиво листал страницы огромного фолианта. Ему пришлось повторить свой вопрос. Король кивнул.
— Что читаете? — поинтересовался он у Короля.
— Историю, — вздохнул мужчина средних лет. Закрыв книгу, он с трудом перенес её на столик и откинулся на спинку кресла, со вздохом потирая мешковатые веки глаз. Потом перевел мутноватый взгляд пепельных глаз на придворного советника.
— Историю города Арлейн.