Униженно кланяясь, Ришли подобрал брошенный на песок кошель с монетами и, еще раз торопливо поклонившись, заковылял прочь. После исчезновения Одноглазого Питера Хенси считался самым жестоким пиратом на побережье…
А пират уже забыл о существовании торговца. Он кивнул матросу, тот втащил девушку в шлюпку, небрежно опустил на дно и оттолкнулся от берега.
Королевский советник лихорадочно пританцовывал в огромном холле дворца. Сегодня, после торжественного обеда, король соизволил выбрать очередную фаворитку и укрылся с ней в опочивальне, строго-настрого приказав страже никого не впускать. Даже если вдруг небо упадет на землю.
Вот повеса, думал Всериил, и это при такой жене-красавице. Королева была молода и невероятно хороша собой, но король обходил стороной её спальню… Говорят, что у него получается только при особых обстоятельствах, а королева, как женщина гордая, отказалась выполнять унизительную роль. Поэтому, законных наследников государству видимо, не дождаться. Советник мечтательно расплылся в улыбке: уж он бы не отказался осчастливить такую красотку. Жаль только, что королева еще и чересчур верная, даже если брак лишь фикция.
А интересно было окунуться в эти самые обстоятельства, о которых ходят слухи. Король очень осторожен, не допускает никого до его спальни, кроме своей кормилицы-сводни. Жаль, какой хороший был бы план воздействия на правителя. Но девушек заставляли молчать: кого золотом, кого — речной водой… Даже Всериил не смог добыть фактов, а уж он старался как никто другой!
Советник рад был бы сейчас оказаться где угодно, лишь бы не здесь. А все из-за этой девчонки, что осталась жива. Совершенно ненормальная! Прикончила опекуншу и её кузена, спалила полгорода и бежала с пиратами! Теперь понятно, почему Хозяин её в живых оставил — всем известно, что он психов не трогает…
Кстати, может, это ключик к теневому королю мира? Эх, жаль узнать про его семью и детство не предоставляется возможным: Всериил еще сопливым мальчишкой слышал страшные легенды о Кошчи, а увидел перед собой однажды мужчину на вид моложе себя. При этой мысли у советника пробежал холодок по шее: он не любил вспоминать о смерти, и самых разных её разновидностях, в том числе и о бессмертии.
Советник встрепенулся: из-за ширмы, насвистывая чего-то резкое, выкатился король с самым блаженным выражением на лице. Всериил гаденько ухмыльнулся: видимо, в кои-то веки, получилось. За тяжелой тканью советник успел разглядеть сморщенную старуху, похожую на ведьму с мокрой тряпкой в руках: она тщательно закрыла дверь в опочивальню его величества. Оттуда не раздавалось ни звука.