Конечно, в народе ходили жуткие слухи и сказки о жестоких магах Насада, о силе и могуществе… но он не верил, ибо на собственной шкуре знал, чего стоят подобные слухи. И никогда не обращал внимания на это тихое королевство, причисляя его к пустым землям. И даже когда узнал, что Насад присоединяет к своему королевству мелкие княжества, не встревожился. Он и сам бы так сделал: от разрозненности только возрастает агрессивность и разбойничество. Да и что может ему угрожать, Хозяину?
Но сегодня все изменилось. Насад показал свое лицо… полумаску одного из своих магов. Его сила была очень необычной, она была… чужой этому миру, неприятной. И в корне отличалась от его, Кошчи, силы. Хозяин использовал крупицы магии, содержащиеся в этом мире, насадский же маг привлекал нечто извне, из ниоткуда. Это колебало мир, заставляло его морщиться от тупой боли, словно огромное живое существо.
Конечно, сила мага была несопоставима силе Кошчи, и Хозяин без труда бы разорвал путы. Но неизвестность, необычное, пробудило любопытство. Угрозу миру Кошчи воспринял, как угрозу самому себе, ибо не без оснований считал себя Хозяином его.
А тут еще эти игры с королем, так некстати. Силу его хотели загрести себе многие, и Кошчи всегда исполнял желание страждущих, изначально честно предупредив о последствиях. Но, насколько он знал, у короля не было наследника, а гражданские войны помогут Насаду объединить два королевства. Хозяин не мог этого допустить прежде, чем узнает странную магию и её источник.
Обыватели всегда жили по принципу: мы отживем, а там хоть небо на землю падай. И Кошчи всегда представляли злодеем, не имея возможности реально представить всю картину, пронизывающую века. Ярлыки, которые навешивали на Хозяина, представления о нем людей, всегда забавляли Кошчи. И чем более дальние земли, чем причудливей становилась слава.
Пленник усмехнулся: вот он, бессмертный, обтянутый кожей скелет, убивающий всех рыцарей-героев, что пытаются спасти невероятное множество плененных красоток. И пытающихся загробастать невероятные сокровища, кои, несомненно, скрыты в его огромном замке на страшной и неприступной скале, нависшей над бурными водами беспощадного моря…
Воистину, фантазия людей всегда была безгранична: деньги и секс, обрастающие несметным количеством украшательств и вензелей из витиеватых слов.
Пленник вздохнул, возвращаясь к реальному времени. Он был очень разочарован быстрым исчезновением насадского мага. Сидеть в темнице было совершенно бессмысленно. Но оставалась надежда, что король все-таки сохранил остатки мозгов. А в таком случае, маг будет обязан препроводить Кошчи до дворца. Хотя, конечно, наличие горного колдуна и шамана оставляет сомнения в здравомыслии короля… или он решил взять количеством, а не качеством? В любом случае логично было бы заплатить наиболее удачливому магу, чтобы Кошчи не улизнул по дороге.