Кошчи поежился: подземелья были ему вполне комфортны, но сырость он никогда не любил. А таковая потихоньку снова отвоевывала свои позиции, наступая на луговую свежесть, что он создал. Снова восстанавливать комфорт было лень. Стражник за ответом еще не являлся, явно намереваясь продержать Кошчи здесь до утра: так, для сущего устрашения. Сон не навещал Кошчи со времен бытия его в ипостаси смертного…
И тут он вспомнил о Софии. Нежное, всегда немного смущенное личико девушки, в любой момент готовый гордо вскинуться острый подбородок, огромные ясные глаза, всегда с некоторым отчаянием смотрели прямо на него. Это было редкостью — люди стремились скорее отвести взгляд, чувствуя его силу и знание. Никому не хочется ощущать, что тебя видят насквозь. Девушку не зачем было «просматривать». Чистая настолько, что напоминала зеркало, готовая ко всему новому с открытым сердцем и нежными чувствами…
Кошчи не мог любить, он давно не испытывал влечения, но думать о девушке было невероятно приятно. Как окунать ладони в кристально прозрачный горный родник, окруженный эдельвейсами, чувствовать аромат свежести и цветов…
Лязг металла вернул его из мечтаний в подземелье: стражник не выдержал первым.
— Ну, что надумал? — осторожно спросил искаженный голос.
— Согласен на ваши условия, — бесстрастно ответил Кошчи, ему надоел этот фарс, но надо соблюдать конспирацию, если он хочет увидеть мага еще раз.
— Так-то же, — заметно смягчился голос.
Стражник с великим трудом скрывал торжество. Кошчи даже поежился, ощущая, как отхлынул страх тайного. И усмехнулся: не того он боится, хотя это его выбор.
Через некоторое время за дверью раздался шум. Он нарастал, до Хозяина доносились вскрики удивления и страха. Он усмехнулся: вот так, как поможешь людям, так те шугаются еще больше, чем если бы навредил…
Он с любопытством поднялся и принялся следить за дверью и событиями за ней: стражники поняли, что ключ не подходит. Но все равно долго и упорно пытались открыть замок, сменяя друг друга. Через некоторое время все затихло.
Раздался несмелый и почти вежливый стук.
— Кто там? — хихикнул Хозяин.
— Свои… — стучавший, видимо, обладал каким-то чувством юмора.
— Свои дома сидят, пьют, гуляют, и только чужие шастают, — в тон ему ответил Кошчи.
— Открывай, — раздался лязгающий и звенящий окрик тайного. — Немедленно!
Пленник недовольно поморщился: ну зачем так кричать в это несовершенное устройство?
— И как? — издевался он. — Вы меня в клетке заперли! Раз птичкой посчитали, так сами и справляйтесь!
— Отойдите все, — снова раздался знакомый голос за дверью.