— То есть, у тебя шансов вообще нет?
Ба́льдер надулся и не ответил.
— Мне и не хочется, — сказал он, наконец.
— А кем ты хочешь стать, если не князем? — Фенрир высунулся из- за руки Йормунганда.
— Скальдом и провидцем, — сказал Баль.
— Для этого нужен особый дар, — сказал Йормунганд с почти отческой улыбкой.
— У меня он есть.
— Правда? — спросил Йормунганд Тиу.
Тиу кивнул.
— Что-то у него и правда есть. Не хватает только фантазии и голоса. Ему бы ворожить, но это занятие для женщин.
— Женщин? — переспросил Йормунганд, — В смысле жриц?
— И их тоже. Мужчины воюют, а не колдуют, — Тиу усмехнулся, — Но Ба́льдер у нас муж женовидный, ему можно.
Ба́льдер ткнул в бок Тиу острой свиной костью. Тиу отвесил брату подзатыльник. Завязалась потасовка. Йормунганд отодвинулся от этих двоих подальше, оттесняя спиной Фенрира, уж он бы обязательно пнул кого-нибудь исподтишка.
— Почему мы с тобой никогда так не дрались? — спросил младший.
— Потому что я умнее тебя. Да и незачем, — сказал Йормунганд и Фенрир кивнул.
Братьев успокоил огромный, похожий на великана, старик. Мышцы буграми ходили под кожаной курткой, и он разнял дерущихся как котят.
— Смотри, — шепнул Фенрир, — он слепой.
За столами разочаровано заулюлюкали.
— Дурень, — проворчал Тиу.
— Олух! — бойко ответил Ба́льдер. Похоже, братские оплеухи его совсем ничему не научили.
В чертоге грянула музыка, прервав их перепалку.
Явившись на пир не вовремя, с заметным опозданием, они как раз прибыли ко моменту, когда больше половины гостей уже порядком набрались, но в руках себя еще держат. Но многие уже пьяно смеялись, то и дело вспыхивали и угасали споры, и кое-кто даже пытался орать походные песни.
Несмотря на общество, еда детям Лодура понравилась. Фенрир не стеснялся подкладывать себе персики в меду и куски пирога с тягучей ягодной начинкой. Йормунганд немного захмелел, выпив пахучего крепкого вина. В чертоге уже вовсю танцевали, не обращая внимания на такт задаваемый музыкантами. Среди общих разговоров и хохота надрывался очередной певец. Пел он хорошо, поэтому несколько гостей пересели к нему поближе, преимущественно дамы.
Скальд затянул балладу в честь Альфедра, прославляя его подвиги и желая всех благ. Баллада не новая, отрывки из нее знали даже в Ирмунсуле. Певец хорош собой, высокий, с чистым лицом, глубоким голосом и темными глазами. Смешную шляпу украшали мелкие разноцветные перышки, как крылышки птички-малышки, а на пальцах сияли дешевые, вычурные кольца. Йормунганд взглянул на сестру — она не сводила со скальда глаз.
Йормунганд провел рукой по лбу и откинул падавшие на глаза волосы. Надо выяснить, почему их вообще пригласили ко двору, и почему в отсутствие отца. Если Альфедру нужны заложники, то при дворе наверняка есть и другие дети Лодура, раз уж он был женат. Знал ли он вообще, что его семья приедет сюда?