— Что происходит? — наконец спросила она.
— Я уезжаю. Я по горло сыта этим городишкой. Я по горло сыта всем на свете. Я по горло сыта Роем с Флоренс. Каждую ночь я просыпаюсь оттого, что Рой на меня таращится. Мне страшно. — Вайолет снова принялась грызть ноготь. — Я не позволю никому так с собой обращаться. Больше не позволю.
«Больше не позволю»? Сидни внутренне поежилась.
— Если тебе там так плохо и тебе нужно где-то пожить, вы с Чарли можете пока пожить у меня.
Джейни, собираясь отхлебнуть воды из своей бутылки, поперхнулась, когда Сидни это произнесла.
— Не собираюсь я жить у вас, — заявила Вайолет таким тоном, как будто Сидни предложила ей какую-то нелепицу. — Я знаю, где вы живете. Не собираюсь я жить на ферме. Я хочу жить там, где светло и есть люди.
— Значит, ты уезжаешь из города вот так, насовсем? — спросила Сидни.
— Если вы отдадите мне мои деньги, то да!
— У Чарли хоть детское кресло есть?
Вайолет закатила глаза:
— Заплатите мне за субботу плюс мои чаевые. И я поеду. Это мои деньги.
Сидни с трудом изобразила на лице озадаченное выражение:
— Какие чаевые?
— У вас тут все получают чаевые. Я всегда вечером беру свои. Из кассы. Все по справедливости.
— Можно мне попрощаться с Чарли? — спросила Сидни, надеясь перенести этот разговор на улицу.
Теперь к ним было приковано внимание всего салона.
Но Вайолет была непоколебима:
— Он спит.
Ни слова больше не говоря, Сидни вытащила из кармана своего фартучка какие-то деньги и протянула их Вайолет. Та так же молча взяла их и вышла.
— Она что, обворовывала вас? — поразилась Джейни.
— Я не хочу это обсуждать, — отозвалась Сидни, не оборачиваясь к ней.
Она была в курсе этого факта уже несколько недель, но все это время надеялась, что ее настойчивость, ее непоколебимая вера в Вайолет заставят девчонку измениться.
Но Вайолет, похоже, все-таки была неисправима, глубоко внутри, куда Сидни доступа не было. Сидни могла видеть лишь внешнюю оболочку, молодую и податливую. Да и та обещала закостенеть с возрастом.
Но как бы сильно это ее ни расстраивало, то, что она увозила малыша Чарли, ранило куда сильнее. Чарли, этого милого, невинного малыша. Сидни подошла к окну и стала смотреть, как Вайолет заводит мятую серую «тойоту-короллу» и уезжает прочь.
И на душе у нее от этого стало так тоскливо, так больно и так пусто, что из глаз сами собой потекли слезы.
Вечером Сидни вернулась в тихий дом. Она очень надеялась обнаружить что-нибудь, способное отвлечь ее от печальных мыслей: может, Генри сожжет кукурузные лепешки, которые он пек по меньшей мере раз в месяц, потому что так делал его дед, или Бэй попытается оспорить свой домашний арест.