— Да бросьте вы, ребята, река с пологими берегами — это все равно что плоскогрудая женщина. Берега должны быть высокими. Вы оглядитесь, где вы еще такое увидите?
Флотский чуть ли не обижался. Ему казалось, что окружающая их природа воспринимается без должного умиления. В каждой руке он держал по букету из кружек с пенящимся пивом. Кружки, нанизанные на каждый палец, были подняты над головой, и янтарный напиток светился от солнечных лучей. Его спутники, два скромненьких паренька в одинаковых обувках и вигоневых свитерах, покорно шли за ним. Компания выбралась из столовой и подыскивала, где бы пристроиться на свежем воздухе. Но поиски затягивались. Вечер выдался теплый, и париться в столовой никому не хотелось, публика окружила и столы, и лавки небольшого базарчика, притулившегося к пристанской забегаловке.
— Но вы, ребята, молодцы, что приехали. Уважаю романтиков. Кого ловить в какой-то Калининской области?
Наконец им уступили перевернутый ящик. Флотский составил на него кружки, и радуясь, что руки освободились, широко раскинул их.
— Вы посмотрите, какая натура. Не так смотрите. Это понять надо. Жаль, что не имеете флотского образования, а то бы взял к себе на судно — тогда бы увидели. А люди у нас какие! Каждый из себя самородок. Хотя… постойте. Мне кажется, сейчас кое-что будет. Видите мужика?
Пареньки дружно повернули головы. Флотский показывал на высокого сутулого дядьку в защитной офицерской рубашке и черной кепке.
— Иннокентич!
Сутулый с кем-то разговаривал и не слышал его.
— Тетеря глухая! — обругал мужика флотский, на всякий случай не очень громко, а спутникам пояснил: — Он немного на ухо туговат, но вам, ребята, повезло — с таким экспонатом познакомлю. Глаза на лоб полезут. Только не удивляйтесь, когда я с ним разговаривать буду, и помалкивайте, а то спугнете.
— Грозишься удивить, а удивляться не разрешаешь?
— Я не о том. Удивляйтесь, сколько влезет, но молча.
— А кто он?
— Потрясающая личность, несмотря, что работает обыкновенным сторожем и подкармливается дарами природы.
— Браконьер?
— Сейчас увидите, у вас таких наверняка не встретишь, — и он снова закричал: — Колян, толкни там Иннокентича, дело к нему имеется!
Тот, кого звали Коляном, взял сутулого за плечи и повернул лицом к ним. Флотский обеими руками подгреб к себе воздух.
— Сейчас нарисуется.
Иннокентич нес хозяйственную кирзовую сумку, не доходя трех шагов до флотского, он перебросил ее в левую руку, щелкнул каблуками и взял под козырек:
— Прибыл по вашему приказанию!
— Вольно, — разрешил флотский и протянул ему кружку.