— Добрый день, мадам. Лорин, — с улыбкой представилась она.
— Марианна Ланц, — смущенно ответила та.
Она по-прежнему ощущала себя эдакой мокрой кошкой и решила, что пахнет от нее не лучше.
— Марианн? Какое красивое имя. Рада знакомству. Хорошо доехали?
Марианна не поняла ни слова. Тут Лорин взяла ее за руку, а Симон и Поль стали раскладывать подушки на деревянные стулья. Двигались они размеренно, неторопливо и сноровисто, как свойственно старикам.
— Kenavo, пока! — крикнул Симон вслед Марианне по-бретонски.
Лорин ужасно взволновалась. И, как всегда в таких случаях, перешла на шепот:
— Сейчас я отведу вас к повару, его зовут Жанреми. Он будет очень рад! Ему так нужна ваша помощь! Жанреми! Жанреми!
Лорин потащила было Марианну за собой в ресторанную кухню, но тут Марианна заартачилась и замерла на пороге.
— Я… Простите, но…
Никто не стал ее слушать. Никто.
Только когда повар посмотрел на нее, сдвинул со лба красный платок и улыбнулся, ее замешательство прошло и она вздохнула с облегчением. Это же он!
«Вы, собственно, кто, байкер из „Ангелов ада“, обучающийся на повара?» — спросила мадам Эколлье два лета тому назад, когда Жанреми слез с мотоцикла и направился в кухню для испытаний — готовить пробный обед: на нем были черные джинсы, красная рубаха, высокие ботинки с заклепками, серьги в ушах, а на затылке виднелась под темными кудрями татуировка. Любимый нож он держал в футляре, который висел у него на поясе, как револьверная кобура. Каждый из своих кожаных браслетов он носил в память об одной из тех ресторанных кухонь, где он успел поработать за тринадцать лет, с тех пор как ему исполнилось шестнадцать.
Его облик, который бы сделал честь коку пиратского брига, мадам Эколлье одобрила, но сказала: «По-моему, лучше было бы, если бы вы больше походили на Луи де Фюнеса, а не на Алена Делона. Tant pis[43], что ж, готовьте еду и не заглядывайтесь на наших посетительниц. И не вздумайте лапать наших кухарок. И не притрагивайтесь к бутылкам, если только не хотите влить их содержимое в кастрюлю. Bon bouillonner[44], Перриг».
Марианну он просто умилил и очаровал.
— Добрый день, — чуть слышно произнесла она.
— Добрый день, мадам, — откликнулся Жанреми Перриг, человек, подаривший ей первую устрицу в ее жизни, и вышел к ней из-за стального стола, объединявшего раковину, плиту и разделочную поверхность. — Рад снова вас видеть. Надеюсь, устрицы вам понравились?
— Это новая кухарка, — торопливо прошептала Лорин. — Марианн Ланс!
— Ты уверена?
— Oui[45], — выдохнула Лорин. — Мсье Симон нашел ее прямо в море. Выловил в волнах.