В трактир вошёл закутанный в плащ человек. Сев у стойки, он жестом показал, что хочет промочить горло. На стойку упало несколько медяков.
Упитанный и добродушный, как большинство людей его профессии, трактирщик подал посетителю пинту пива. Украдкой заглянув под капюшон, он едва заметно вздрогнул. Из тени на него блеснули жёлтые, как мёд, глаза.
— Есть ли здесь купцы? — спросил посетитель.
У него был низкий, но молодой голос, и трактирщик решил, что перед ним юный кольценосец. Он уже встречался с подобными людьми. Выходцы из Предела, они часто покидали родные земли в поисках лучшей доли. Не умея ни сеять, ни торговать, эти сорвиголовы, как правило, становились вольными мечами, нанимаясь к тем, кто больше заплатит.
— Купцы?
— Там гружёные телеги, а в конюшне полно лошадей, — пояснил пришелец.
На стойку упала пара серебряных перьев. Как и все деньги королевства, это были овальные монеты с небольшим отверстием, позволявшим легко собирать их в стопки.
В деньгах заключалась особая магия. Например, они могли быстро освежить память.
— Это караван почтенного Урбана Дола, — доверительно сообщил трактирщик, привычным жестом подвигая монеты в свою сторону. — Он направляется в Торную гавань с грузом ткани и пряностей.
— Нужны ли почтенному Урбану Долу телохранители? — спросил незнакомец.
— Не ведаю, — ответил трактирщик, вероятно надеясь выманить ещё пару монет.
— Зависит от цены и качества.
Хозяин заведения чуть не подпрыгнул на месте, услышав этот голос.
По лестнице спускался немолодой человек в чёрной замшевой шапочке без полей и потёртом кожаном платье бывалого путешественника. В его руках был сложенный плащ, а на поясе болтался хлыст с костяной рукояткой.
По реакции трактирщика легко было догадаться, что это и есть Урбан Дол.
— Что умеешь, малой? — бойко спросил купец.
— Чего надо, то и умею. Ставь против меня двоих своих людей, и я уложу обоих.
— Если ты с клинком, как с языком управляешься, то милости просим. Много ли хочешь?
— Мне к морю надо, — ответил юноша в плаще, — а вам лишние руки не помешают. Ходят слухи, что на дороге опасно. Если выпадет случай драться — заплатишь как придётся, а нет — тогда и не должен ты ничего.
— А чем докажешь, что ты не заслан разбойниками?
— А ничем не докажу, — ухмыльнулся юнец, обнажив ряд удивительно острых зубов. — Сам решай, берёшь или нет.
— Беру, — согласился купец, который не любил долго думать. Как многие другие торговцы, в своих делах Урбан Дол привык полагаться на счастливый случай и чутьё, которое редко его подводило. Вот и в этот раз чутьё подсказало, что человек этот встретился ему неслучайно.