- А вы его отпустите? - остро глянул на меня правитель.
- Если он согласится, то, разумеется. С чего мне возражать? - я удивился самой постановке вопроса.
- С того, что дальнейшие его открытия уже не будут принадлежать вам. Многие на вашем месте не отпустили бы.
- Тот старт, что он мне дал, уже тысячекратно превзошел все самые смелые ожидания. Не знаю, поверите ли вы, но первоначально я всего лишь хотел, чтобы он собрал мне несколько рабочих энергоблоков.
- За язык я вас не тянул, это предложение получит господин Бушарин. Но поклянитесь, что вы ни словом, ни жестом не настроите его против!
- Клянусь, ни словом, ни жестом, ни мыслью! Я его еще подопну, если упираться начнет.
- Хорошо, но вы использовали вторую возможность отказаться. Третье предлагаемое назначение, оно не совсем назначение...
- Пока оно не прозвучало, могу я высказать просьбу? - опять перебил я императора, но у нас шел такой разговор, что этикет давно остался за его рамками.
- Говорите, я вас выслушаю, - несмотря на кажущуюся простоту в обращении, Константину вовсе не понравилась моя вольность, так что во фразе явственно послышалось недовольство.
- То назначение, которое я хочу для себя... его еще не существует в природе...
Проговорили с императором мы еще почти три часа, прервавшись лишь на доставленный прямо в кабинет перекус. В приемной толпились сановники, из-за двери несколько раз выглядывал адъютант, но монарх гнал всех, выпытывая у меня подробности идеи. И лишь разложив все по полочкам, он вынес весьма неопределенный вердикт:
- Я подумаю.
- Благодарю, государь.
- Времени много, пора заканчивать. Анна хотела вас увидеть, пройдете?
- Таким? - показал на уродливую стрижку и повязку, - Не стоит пугать ее высочество.
- Напрасно вы так, но, дело ваше. О времени следующей аудиенции вам сообщат.
- Благодарю, Константин Александрович.
В приемной напоролся сразу на десяток разновыразительных взглядов: от сочувствующих до откровенно злых. Поприветствовав всех, направился на выход, но еще в широком коридоре услышал окрик:
- Егор!
И плачущая, притянувшая меня к себе почти за уши великая княжна Анна, покрывающая поцелуями закрытый повязкой глаз, гладящая колючую макушку, подарила надежду, что у этой сказочки еще может быть если не идеальное, то хотя бы неплохое продолжение.
Прежний генерал-губернатор Петербурга и столичного округа Яков Илларионович Рылов, как и многие одаренные, погиб в первый день эпидемии - близость его жилища к центру сыграла свою роковую роль. Дела я передавал вновь назначенному. Было бы что и кому! Сгрузив немногочисленные папки на руки пока еще и.о. главы города, но с такой супругой, я думаю, ненадолго, прошелся взглядом по оставляемому кабинету.