Делия исполнила около пятнадцати печен, включая несколько хорошо известных каверов, которые расположили к ней сердца старших слушателей. Концерт завершился, аплодисменты стихли, и я услышал голос Делии. Она тяжело дышала.
— Спасибо вам. Большое, большое спасибо. — Короткая пауза. — Уф! Мне нужно приступить к физическим тренировкам, если я собираюсь делать карьеру таким образом. — Она подбоченилась. — Думаете, это простое занятие? Это так же тяжело, как таскать мешки с песком.
В зале раздался смех.
— Я рада, что мама не позволила мне забросить уроки танцев. Я совсем выдохлась. И я вынуждена извиниться перед теми, кто сидит впереди; думаю, мой дезодорант выветрился час назад. — Снова смех. Она подняла голову и обратилась к тем, кто сидел в звукозаписывающей и осветительной будке: — Ребята, вы не могли бы направить свет повыше? Я хочу убедиться, что в зале еще есть публика. А ваше солнце бьет мне прямо в глаза.
Когда свет отрегулировали, Делия улыбнулась слушателям.
— О, привет. — Она выглядела удивленной. — Вы все еще здесь…
— Делия, мы тебя любим! — крикнул мужчина из зала.
— Посмотрели бы вы на меня в четыре часа утра, — быстро ответила она.
— У тебя или у меня? — выкрикнул тот же голос.
Все рассмеялись. Она прошлась по сцене.
— Пожалуй, с меня довольно.
Зал притих. Делия пододвинула табуретку и села.
— Эти туфли убивают меня. — Она посмотрела на знаменитостей, сидевших в первых рядах. — Не знаю, как вам это удается. То есть у вас есть какой-то секрет? — снова смех. — По правде говоря…
Наступила пауза, пока она снимала свои нелепые туфли. Потом Делия встала и спустилась по лесенке к юной девушке в первом ряду. Можно было слышать ее голос вдали от микрофона: «Мама, это нормально?» Потом Делия произнесла в микрофон:
— Вот, детка, можешь забрать их. Примерно через пять минут ты будешь достаточно большой, чтобы носить эти туфли. Может быть, ты научишь меня, как нужно в них передвигаться, — она обняла девушку, вернулась на сцену и покачала головой. — У меня от них кровавые мозоли.
Смех и энергичные аплодисменты: звезда на сцене стала «одной из нас».
— Я выросла в Калифорнии, где ходят босиком на пляже. Не вижу причин что-то менять.
— Сними все! — крикнул кто-то еще из зала.
Она рассмеялась и посмотрела в ту сторону.
— У меня не такое шоу. — Она погрозила пальцем. — Но ты можешь направиться вон туда по Бродвею и тогда найдешь то, что ищешь.
Для своего возраста она обладала закалкой и сценическим хладнокровием, и публика уже была готова есть с ее ладони.
— Если вы раздумываете, что сейчас происходит, то я тяну время, пока парни кое-что готовят для вас.