— Если тебе станет хуже, только помаши, и…
— Я этого не сделаю.
Она закрыла рот рукой.
— Как мы будем уживаться, если ты вечно мне перечишь?
Пока она стояла и флиртовала со мной, я вдруг подумал, что она всерьез считает, будто хороший уход и забота помогут мне пойти на поправку. Что мне станет лучше. Что у нас еще есть надежда. Что мы сможем состариться вместе.
Как будто я не хотел до конца жизни любить ее!
Я натянуто улыбнулся, и Делия исчезла за сценой. Мэри повернулась ко мне и нахмурилась.
— Купер? — Она приложила ладонь к моей щеке; ее пальцы слегка подергивались.
Я дрожал всем телом.
— Немного простудился, вот и все.
Биг-Биг озабоченно посмотрел на меня:
— Ты справишься?
— Все нормально. — Я кивнул и плотнее запахнулся в флисовую куртку, надетую на теплую рубашку.
Прошло полчаса с тех пор, как появились хористы, но мы еще не видели ни одного члена ее группы. Я заметил, как Делия разговаривает с мужчиной, который, судя по всему, был ее новым продюсером. Он явно был чем-то встревожен. Делия выслушала его, сложив руки на груди, кивнула и медленно отошла в сторону. Десять минут спустя они снова поговорили; теперь она была совсем мрачной.
Я поднялся, собрался с силами и на нетвердых ногах подошел к ним.
— В чем дело?
— Снежная буря в Денвере. Дороги перекрыты. Мои музыканты сидят в автобусе у обочины и не могут выбраться.
— У тебя нет ансамбля?
Делия покачала головой.
— Они собираются отменить концерт.
Я посмотрел на многолюдный амфитеатр.
— Народу это может не понравиться…
Она кивнула и посмотрела на меня. Ее «Макферсон» стоял на стойке у сцены.
— Мы можем выступить в стиле старой школы, — предложил я.
Она оставила эти слова без внимания и приложила ладонь к моему лбу.
— Ты очень бледный.
— Я почувствую себя лучше, когда мы начнем.
— Не думаю, что это хорошая мысль.
Я повернулся к продюсеру и указал на «Макферсон»:
— Вы сможете обеспечить беспроводное подключение для этой гитары?
Он повернулся к Делии, ожидая объяснения.
— Он предлагает выступить вместо ансамбля.
— За всю группу? — с сомнением произнес продюсер. — И кто вы такой, если уж на то пошло?
Делия ответила за меня:
— Это Купер О’Коннор, поэт-песенник.
Это не произвело на него впечатления.
— Какую песню он написал?
— Весь наш репертуар, — ответила она.
Он пристально посмотрел на меня, но обратился к Делии:
— У него неважный вид. Вы уверены, что он сможет…
На этот раз я ответил сам:
— Мне нужно пять минут, и… — я повернулся к Делии, — окажи мне услугу.
— Все, что угодно, — с улыбкой отозвалась она.
Я сказал ей, что мне нужно, повесил «Макферсон» на шею и отправился в туалет. Я сомневался, что от этого будет какая-то польза, но все равно допил бутылочку пепто-бисмола и отправил в рот целую упаковку желудочных таблеток.