Утро мы тратим на дремоту, еду, подделку записей в дневниках похода и составление графика ступенчатого возвращения в школу. В разное время и с разных сторон, чтобы никто не догадался, что разнополая группа из восемнадцати человек провела выходные на расстоянии трех часов ходьбы от школы, тусуясь, хотя считалось, что в это же время шесть однополых групп по три человека осваивают новые территории и пешком идут по многомильным маршрутам.
Поддаваться стрессу не стоило. Но в итоге я без каких-либо веских причин надулась на Холли и Бена. Правда, подруга удивила меня, решила немного поработать и сложить палатку, – я увидела это, когда вернулась с прогулки вдоль реки вместе с – да, – по-прежнему самым красивым парнем в мире.
Элайза оттянулась по полной: нашла очередную идеальную трассу для пробежек и планирует в ближайшем времени вернуться туда. Она с довольным видом щебечет о сокращающихся волокнах в мышцах и о разнице требований в ее спортивном режиме, направленных на наращивание скорости, выносливости и мышечной массы, а также о том, какие именно протеины ей надо потреблять до и после тренировок. Холли то и дело перебивает ее, излагая диковинные «факты» из кодекса правильного питания Горгоны, который кишит такими нелепостями, как «никаких углеводов после семи вечера», а также разными прочими пикантными и бескалорийными подробностями, выуженными из диет всевозможных знаменитостей.
Они уходят вперед, а я слушаю вполуха и размышляю о том, как и почему мы с Холли все еще дружим. С тех самых пор, как мы с ней начали общаться, стало ясно, что она главнее. Она принимает решения, я им подчиняюсь. Я обязана ставить ее на первое место, а она с полным правом может отодвинуть меня на второе. Я должна быть в ее распоряжении всегда, когда ей понадобится, и вместе с тем быть готовой к тому, что меня бросят, если подвернется что-нибудь получше. Мне могло попасть и зачастую попадало исключительно по ее прихоти и по самым разным поводам. С другой стороны, я не получала автоматического права сердиться на нее. Впрочем, даже Холли понимала, что, постоянно третируя или пренебрегая мной, можно довести меня до предела, когда я не выдержу и сломаюсь. И тогда она принималась успокаивать меня, уверять, что мы лучшие подруги, и рано или поздно я снова начинала верить ей.
Я всегда смутно сознавала, что в нашей расстановке сил есть какой-то перекос. Но и меня, и Холли это устраивало.
Может, это тревожный признак – что я всегда довольствовалась пассивной ролью? И на самом деле диким выглядит то, что я вовсе не возражала, видя, как меня то отталкивают, то подманивают?