Политические интриги
в правление Василия III
По смерти отца Василий Иванович стал полновластным правителем в образованном отцом Русском государстве. Согласно завещанию он получил 66 городов, а его четыре брата — 30 небольших. Вместе с городами Василий получал все державные права: чеканить монету, договариваться о войне и мире. Великокняжеский титул переходил по наследству к его сыновьям, а земли умерших бездетными братьев, чтобы избежать раздробления государства, переходили под его власть.
Властолюбивый Василий прибирал постепенно к своим рукам еще остававшиеся самостоятельными уделы; так, он отобрал самоуправление у Пскова, посадив туда московского наместника и разогнав вече (1510); присоединил Рязань и, не желая, чтобы тамошний князь Иван, бывший под его опекой, подумывал о самостоятельном княжении, арестовал его (1517); выгнал князей, перебежавших к его отцу из-под власти Литвы, с их уделов (1523).
Детей у Василия III в браке с первой женой Соломонией Сабуровой не было, но терять власть над Русским государством ему очень не хотелось. Решение вопроса, как не отдать власть братьям Юрию и Андрею, и составило главную политическую интригу правления Василия III.
В завещании отца Ивана III ясно было сказано: титул и власть закрепляются за сыновьями Василия, старшего сына. Значит, нужно было каким-то образом получить этого законного наследника. Летопись обставляет ситуацию весьма красиво: однажды, объезжая владения, как подобает великому князю, Василий обратил взгляд на дерево, где птицы вили гнездо, и закручинился, ибо птицы и прочие божьи твари имеют потомство, а он нет. Задумался тут князь, кому великое наследство отдать, не братьям же, которые «и своих уделов устроить не умеют». Бояре поняли кручину князя и посоветовали ему найти жену плодовитую взамен Соломонии, с которой Василий в браке прожил 20 лет. Князь спросил совета у митрополита Даниила, и тот позволил ему развод, приняв во внимание складывающуюся ситуацию: великое государство вдруг остается без законного наследника, что чревато новыми смутами между претендентами на власть. Митрополит же снял грех с души Василия. Таким образом, решено было: супругу Соломонию постричь в монахини, а самому во второй раз жениться. Кандидатка в жены уже была: юная красавица Елена из рода Глинских, выходцев из Литвы, семьи знатной, но не княжеских корней.
Что только не делала Соломония, чтобы князь Василий вновь обратил на нее внимание: она звала бабок-знахарок, испробовала разные средства, в том числе приворотные заговоры. Но ничего не помогало, и 25 ноября 1525 г. вопреки собственной воле Соломония была пострижена в монахини в Рождественском монастыре в Москве: «Когда великой княгине начали стричь волосы — она голосила и плакала; митрополит поднес ей монашеский кукуль; она вырвала его из рук, бросила на землю и стала топтать ногами…»