»Ему вторили Миних и Черкасский: память о том, какой скандал Карл-Леопольд Мекленбургский устроил во время свадьбы дочери и принца Антона-Ульриха Брауншвейгского, которого считал своим заклятым врагом, была еще свежа.
Через два месяца после рождения наследника Анна Иоанновна, последняя русская на российском престоле, скончалась «на горшке» (Е. В. Анисимов) от сильного приступа мочекаменной болезни…
Иван VI Антонович (1740–1741)
и его регенты
Этому бедняге поцарствовать не удалось, хотя он и числился в качестве российского императора целый год. Возвели Ивана Антоновича на престол огромной страны, когда ему едва исполнилось два месяца от роду. Эрнст-Иоганн Бирон, герцог Курляндский, назначенный при младенце-императоре регентом, любимец покойной императрицы Анны, был человеком далеко не глупым, хотя таковым его рисует российская историография: рода бедного, но знатного, с некоторым образованием. Среди его добрых дел — присоединение Курляндского герцогства к России, снижение подушной подати и разрешение караульным стоять в зимние морозы на часах не в одних мундирах(!), как прежде было заведено, а в теплых шубах (последнее он провел в качестве регента при Иване VI).
Кстати, интересно, что при объявлении императором и во всех официальных документах Иван Антонович имел номер третий, считая от первого русского царя Ивана Грозного; позднее его «титулярный» номер увеличился, поскольку царями стали считать еще и великих князей московских. Но отношение к регенту сложилось в России преотвратительное: его боялись и ненавидели, как прежде Меншикова, даже больше. Ведь тот, при всех своих недостатках, был свой, русский, да еще и Петров любимец.
На предстоящие 17 лет, вплоть до совершеннолетия Ивана Антоновича, Бирон облекался согласно завещанию Анны Иоанновны всей полнотой власти, по сути стал самодержцем: он имел «полную мочь и власть управлять… все государственные дела, как внутренние, так и иностранные» и «о всех прочих государственных делах и управлениях такие учреждения учинить, как он по его рассмотрению запотребно в пользу Российской империи изобретет»[65]. Ничто не предвещало провала: повсюду у регента были свои, преданные, как казалось ему, люди. Но вскоре появились сообщения, что среди гвардейцев ведутся разговоры, чтобы Бирона свергнуть, а на его место посадить Анну Леопольдовну или принца Антона-Ульриха, родителей императора. Опасаясь гвардии, Бирон задумывал распустить ее и набрать новых рекрутов, не из дворянства, как прежде было заведено, а из простых. Но он опоздал со своими предосторожностями: 9 ноября 1740 г. свершился переворот, свергший Бирона, волею императрицы Анны самодержца, с власти. Предводителем и организатором заговора был один человек — фельдмаршал Б. К. Миних. Несколько часов потребовалось Миниху, чтобы заручиться поддержкой Анны Леопольдовны, «подвергаемой вместе с принцем, своим супругом, постоянным оскорблениям со стороны Бирона»