, организовать гвардейцев и арестовать Бирона. Среди причин столь неожиданного со стороны спокойного и уравновешенного фельдмаршала взрыва называют прежде всего амбициозность: он, соглашаясь на регентство Бирона, ожидал для себя полноты власти и звания генералиссимуса, но не получил ни того, ни другого. Интересно, что, даже выслужившись перед принцессой Анной Леопольдовной, желанного звания генералиссимуса, главнокомандующего всеми сухопутными и морскими войсками России Миних не получил…
Итак, 8 ноября 1740 г. фельдмаршал представлял принцессе Анне Леопольдовне кадетов основанного им Сухопутного кадетского корпуса; на его предложение избавить ее и ее супруга от засилья Бирона она ответила согласием. В его голове уже сложился план переворота, который, возможно, был бы не реализован, когда б супруга Эрнста Миниха, сына фельдмаршала, обедавшая в тот вечер у Бирона, передала свекру его слова: регент, чтобы заручиться еще большей поддержкой армии, обещал заплатить все долги Миниха. Но, как пишет в воспоминаниях Миних-младший, «поскольку же жена моя поздно домой приехала и сочла, что отец мой уже спит, то исполнение своего препоручения отложила до другого вечера»[67], и переворот свершился.
В ночь с 8 на 9 ноября в Зимнем дворце, где проживали Иван Антонович и его родители, дежурили преображенцы, подчиненные Миниху. После полуночи он отправился во дворец, раскрыв планы подполковнику Х. Г. Манштейну, своему адъютанту. Анна Леопольдовна, по воспоминаниям участников заговора, благословила их и Преображенских офицеров на свержение тирана. Сделано это было с подачи самого фельдмаршала, который был отважным, но не безрассудным: при таком положении вещей тяжесть заговора падала в случае неудачи на принцессу Анну, ставя, по сути, ее во главу переворота.
Собрав солдат и офицеров, Миних отправился в Летний дворец, к Бирону. Его адъютант Манштейн передал офицерам караула, что они задумали по велению принцессы Анны; затем по приказу Миниха он с 20 гвардейцами отправился арестовывать герцога Курляндского. После некоторого времени поисков (Манштейн не знал, где расположена спальня Бирона, а спрашивать у слуг не решился) необходимая дверь была обнаружена. Герцог и герцогиня спали и даже не услышали, как открылась большая двустворчатая дверь в спальню. Лишь когда Манштейн отдернул занавесь балдахина, они оба громко закричали, внезапно проснувшись и испугавшись. Регент пытался спрятаться под кроватью, но не тут-то было: подполковник схватил его и крепко держал до прибытия гвардейцев. Они оглушили брыкавшегося регента прикладами, помогли Манштейну связать его, не забыв о кляпе, и завернули в шинель. Как куль, герцога Курляндского и экс-регента погрузили в ждавшую у дворца карету Миниха. До утра переждали в Зимнем, а затем перевезли арестанта в Шлиссельбургскую крепость. Бирон вспоминал: «Я был схвачен в постели в ночь с 8 на 9 ноября, поднят в одной рубашке гренадерами, вытащен ими к карете, приготовленной Минихом, и под конвоем Минихова адъютанта Манштейна отвезен в Зимний дворец. Тут меня ровно ни о чем не спрашивали»