Внезапно Алиса поймала себя на мысли о том, а усыновил бы Ярослав Чарныш Дария в том случае, если б Агата осталась жива. Ведь тогда у них появились бы свои дети... Нет, лучше об этом не думать! Мартин прав - от лишних размышлений и долгих рефлексий легче не станет. Ни ей, ни Княжевичу с Рахмановым, ни тем, кого уже не вернуть.
- Заброшенное здание, - медленно произнёс Шталь, когда они достигли места назначения. - Ну да. Как и следовало предполагать.
Алиса тоже посмотрела туда, куда был направлен его взгляд. Давно опустевший дом, отданный на откуп ветрам и бродягам, наводил на мысли о режиссёрах, которые бы обеими руками ухватились за столь удачное место для съёмок фильмов ужасов. Когда-то в детстве она заблудилась и случайно заглянула в такое место, а затем её ещё долго преследовали ночные кошмары, в которых лестницы обрывались пустотой, под ногами скрипели гнилые доски пола, а к лицу прилипала густая паутина.
- Идём, - велел Олегу Мартин, вытаскивая того из машины.
Алиса вошла в покосившуюся дверь следом за ними и поморщилась от забивающего нос запаха сырости, пыли и мусора. Похоже, снести эту развалюху следовало ещё много лет назад. Как и другие такие же, которые можно встретить не только на окраине, но и в центре города.
- Наконец-то! - раздался вдруг звонкий и очень знакомый голос. - Вы приехали. Я уже заждался...
- А ты здесь откуда? - Алиса изумлённо уставилась на вышедшего к ним навстречу Влада. Тощий веснушчатый стажёр, похожий на Буратино. В последнее время он постоянно крутился поблизости, и она почти не обращала на него внимания.
- Сейчас узнаешь.
Паренёк приблизился ещё на несколько шагов, продолжая широко улыбаться. К тому моменту, когда Алиса почуяла что-то странное, стало уже поздно. Помещение вокруг них наполнил низкий гул, от которого болели барабанные перепонки, а в глазах стремительно темнело. Она услышала стук - из рук Шталя выпал мобильный телефон Крылова. Их удивлённые лица были последним, что она увидела перед тем, как провалилась в темноту.
Крепкий чай с бергамотом горчил. Или не в чае дело?.. Максим снова взглянул на женщину, сидящую напротив.
Давно не молода. Хотя, сколько ей? Должно быть немного за сорок, но выглядит куда старше. Полностью седые волосы, забранные в пучок. Лицо морщинистое, будто печёное яблоко и усталые глаза, уже не такие живые и ясные как на фотографии. Застёгнутая на все пуговицы рубашка под горло и тёмная юбка в пол. Снежана улыбалась, только улыбка выходила безрадостной. Не ведьма. Но ведь была ею! И от осознания этого в груди что-то сжималось. У них куда больше общего, чем могло показаться. Теперь Рахманов не сомневался, что он на правильном пути.